Les zones de baixes emissions (ZBE) han revolucionat la mobilitat urbana i el dia a dia de milions de ciutadans a Espanya i Europa. Aquest concepte, que sovint genera dubtes i preguntes entre conductors i residents de grans i petites ciutats, és al centre de la legislació ambiental més recent i és una eina fonamental en la lluita contra la contaminació i el canvi climàtic.
Amb l'entrada en vigor de normatives tant nacionals com comunitàries, cada cop més municipis es veuen obligats a implantar aquestes àrees restringides al trànsit de vehicles contaminants. Comprendre què són exactament, com funcionen, quins vehicles hi poden circular i quines sancions pot comportar el seu incompliment és clau per adaptar-se a la nova mobilitat urbana i evitar sorpreses desagradables.
Què són les zones de baixes emissions i per què s'estan implantant?
Les zones de baixes emissions (ZBE) són espais urbans delimitats on es restringeix totalment o parcialment l'accés, la circulació i l'estacionament de vehicles en funció del nivell d'emissions contaminants. L'objectiu principal d'aquestes àrees és millorar la qualitat de l'aire i protegir la salut de les persones, alhora que s'avança cap a una mobilitat més sostenible i contribueix a mitigar el canvi climàtic.
La implantació de les ZBE no és una decisió aïllada de les ciutats, sinó que respon a la Llei de Canvi Climàtic i Transició Energètica, aprovada a Espanya el 2021, que exigeix la creació d'aquestes zones a tots els municipis amb més de 50.000 habitants, així com en aquells de més de 20.000 que superin certs límits de contaminació. Aquesta mesura està en línia amb les directrius europees i se suma a la tendència creixent a tot Europa, on ja hi ha més de 320 ciutats amb ZBE actives o en procés d'implantació.
Com funcionen les ZBE? Normativa i característiques principals
El funcionament de les ZBE varia segons la ciutat, però hi ha característiques comunes i directrius generals fixades per la normativa estatal:
- Delimitació geogràfica: Cada municipi defineix el perímetre exacte del seu ZBE, que s'ha de senyalitzar de manera visible mitjançant panells verticals, lluminosos o marques especials a terra.
- Control d'accés: L'accés a les zones sol estar vigilat per càmeres que llegeixen la matrícula dels vehicles per comprovar, en temps real, si compleixen els requisits d'emissions per entrar-hi.
- Regulació per distintius ambientals: La circulació es permet o restringeix en funció de l'etiqueta ambiental de la DGT (Direcció General de Trànsit) que tingui el vehicle, classificant-los segons les emissions.
- Excepcions i horaris específics: Algunes ciutats apliquen restriccions només en determinats horaris (per exemple, a Barcelona, de dilluns a divendres feiners, de 7 a 20 h), i poden establir excepcions per a col·lectius com a residents, persones amb mobilitat reduïda, vehicles d'emergència, serveis essencials o històrics.
En definitiva, moure's per una ZBE implica conèixer amb detall la normativa de cada localitat per evitar sancions i circular amb total tranquil·litat.
L'etiquetatge ambiental i la classificació de vehicles
La pedra angular per poder accedir o no a una ZBE és l'etiqueta ambiental de la DGT, en vigor des de l'abril del 2016. Aquest sistema classifica els vehicles segons el nivell de contaminació en funció de la tecnologia del motor i l'any de matriculació, centrant-se sobretot en les emissions de NOx i partícules PM10:
- Etiqueta Blava (ZERO): Vehicles totalment elèctrics, híbrids endollables amb autonomia elèctrica superior a 40 km, o de pila de combustible. Màxima eficiència ambiental.
- Etiqueta Blava i Verda (ECO): Híbrids no endollables, elèctrics endollables amb autonomia menor de 40 km, vehicles de gas natural comprimit (GNC), gas natural liquat (GNL) i GLP.
- Etiqueta Verda (C): Turismes i comercials lleugers de gasolina matriculats des del 2006 i dièsel des del 2014.
- Etiqueta Groga (B): Turismes i comercials lleugers de gasolina matriculats des del 2000 i dièsel des del 2006.
- Sense etiqueta: Vehicles anteriors a aquests anys (gasolina abans del 2000, dièsel abans del 2006). Són els més afectats i, en la majoria dels casos, no poden accedir a les ZBE.
La DGT recomana als usuaris col·locar el adhesiu ambiental a la part inferior dreta del parabrisa davanter, visible des de l'exterior, i hi ha diversos canals per sol·licitar-la (Correus, tallers autoritzats, gestors administratius, la pròpia DGT o associacions de flotes). Per entendre millor com afecta aquesta classificació la mobilitat elèctrica, podeu consultar aquest article sobre la durada de la bateria dun cotxe elèctric.
Quins vehicles poden accedir a una ZBE?
La regulació daccés a les ZBE és competència de cada municipi i pot variar notablement, però en termes generals:
- Vehicles amb etiquetes ZERO i ECO: Tenen llibertat absoluta d'accés, circulació i estacionament dins de les zones, ja que són considerats menys contaminants.
- Vehicles amb etiquetes C o B: L'accés està permès a la majoria de zones, però pot estar limitat en períodes d'alta contaminació o per estacionar. En algunes àrees especialment protegides, com el Districte Centre de Madrid, només poden aparcar a pàrquings o estan restringits en determinats horaris.
- Vehicles sense etiqueta ambiental: Pràcticament no hi poden accedir ni circular per les ZBE, excepte excepcions molt concretes (persones amb mobilitat reduïda, vehicles històrics, serveis d'emergència, etc.).
Els vehicles comercials, de repartiment, transport col·lectiu i motocicletes poden estar subjectes a regulacions específiques, per la qual cosa és fonamental consultar l'ordenança de la ciutat corresponent.
Ciutats espanyoles amb ZBE: Madrid i Barcelona com a exemples destacats
Nombroses urbs espanyoles ja han implantat zones de baixes emissions, i moltes altres estan en procés de definir-les per complir amb la normativa estatal. Destaquen especialment Madrid i Barcelona, pioneres en el desenvolupament i posada en marxa d'aquests espais:
Madrid
- ZBE Madrid: Comprèn bona part de la ciutat i estableix restriccions progressives segons l'etiqueta ambiental del vehicle. Les Zones de Baixes Emissions d'Especial Protecció (ZBEDEP) Plaça El·líptica i Districte Centre tenen normes més estrictes, sobretot per als vehicles més contaminants.
- Per accedir a la ZBEDEP Districte Centre: Només poden aparcar a pàrquings els vehicles amb etiquetes C i B, i no poden fer-ho al carrer. Els sense etiqueta tenen accés prohibit.
- excepcions: Camions, furgonetes, motocicletes i ciclomotors matriculats i domiciliats a Madrid (fins al 2025), persones amb mobilitat reduïda i vehicles històrics.
- Motos: Les d'etiqueta B, C, ECO o ZERO poden circular i estacionar lliurement excepte a zones protegides i horaris concrets.
Barcelona i la seva àrea metropolitana
- Rondes de Barcelona: La ZBE afecta múltiples municipis de l'àrea metropolitana i el seu horari és exclusivament de dilluns a divendres laborables, de 07 a 00 h.
- Accés restringit: Vehicles i motos sense etiqueta, matriculats abans del 2003, i transport col·lectiu matriculat abans del 2006 o 2007. Exempts els serveis d'emergència i essencials, i persones amb mobilitat reduïda registrades.
- Fora de l'horari o del perímetre, qualsevol vehicle pot circular independentment de l'etiqueta ambiental.
Exemples de ZBE a Europa i altres països
Espanya no està sola en aquesta transformació: la creació de ZBE és un fenomen en plena expansió a la Unió Europea i en països com el Regne Unit, França o Itàlia. Algunes de les principals referències internacionals són:
- Londres: La Low Emission Zone (LEZ) cobreix pràcticament tota l'àrea metropolitana. Des del 2019, a més, hi ha la Ultra Low Emission Zone (ULEZ) amb requisits encara més exigents. Tots els vehicles que no compleixen els estàndards paguen taxes considerables o no hi poden entrar.
- París: Des del 2015, funciona la «Zona de trànsit restringit». La llei clima i resiliència preveu ZBE a totes les ciutats franceses de més de 150.000 habitants i un calendari nacional de prohibició progressiva de vehicles contaminants.
- Itàlia: Nombroses ciutats compten amb ZBE, i algunes com Milà i Palerm combinen restriccions amb peatges urbans.
- Altres ciutats: Des de 2020, Oxford aspira a ser la primera ciutat ZEZ (Zero Emissions Zone) del Regne Unit. Hi ha zones similars a Dinamarca, Finlàndia, Països Baixos, Noruega, Portugal, Suècia, Hongria, Romania, Bulgària o Irlanda.
Impactes en la mobilitat urbana i adaptació ciutadana
Les ZBE van molt més enllà de limitar l?ús del cotxe privat: estan transformant la mobilitat i la configuració de les ciutats. Els seus efectes i implicacions principals inclouen:
- Promoció de mitjans de transport sostenibles: Caminar, circular amb bicicleta o amb patinet, i l'ús del transport públic guanya cada cop més pes, recolzant-se en infraestructures pensades per a la caminabilitat i ciclabilitat.
- Suport a la mobilitat activa i la micromobilitat: El concepte de «ciutat de 15 minuts» potencia que els serveis essencials estiguin a prop del domicili i reduïu l'ús del vehicle privat.
- Impuls al carsharing ia la gestió eficient de flotes: Les ZBE afavoreixen els sistemes de bicicletes i cotxes compartits i ladaptació dempreses de repartiment a vehicles menys contaminants.
- Rellevància de l'etiqueta ambiental: En el cas espanyol, la classificació ambiental ha generat tot un ecosistema d'eines (consultes de matrícula, mapes interactius, etc.) per conèixer les condicions d'accés a temps real.
Sancions, controls i senyalització de les ZBE
L´incompliment de la normativa d´accés a les ZBE comporta multes econòmiques que varien segons el municipi, rondant generalment els 200 euros, amb possibles reduccions per pagament immediat. Les zones estan senyalitzades de manera visible i solen comptar amb càmeres de control que detecten per matrícula els vehicles autoritzats.
Algunes ciutats, com Madrid, estableixen períodes de preavís, en què encara no se sanciona però sí que s'informa els conductors de la infracció comesa, facilitant l'adaptació progressiva de la ciutadania.
Ajuts públics i plans d'adaptació a la mobilitat sostenible
Les administracions, conscients de la dificultat d'adaptació a les ZBE, ofereixen línies d'ajuts perquè municipis, empreses i particulars es puguin adaptar més fàcilment als nous requisits de mobilitat- Aquests ajuts es destinen a projectes d'innovació, redacció de plans tècnics, adquisició de vehicles menys contaminants i foment d'infraestructures per a mitjans de transport alternatius.
L'objectiu és reduir l'exposició i la vulnerabilitat dels sistemes socials i econòmics davant del canvi climàtic, i millorar la resiliència de les ciutats davant de pertorbacions ambientals.
Mobilitat i sostenibilitat urbana: conceptes clau associats a les ZBE
- Caminabilitat: Disseny urbà que afavoreix els desplaçaments a peu.
- Ciclabilitat: Espais i infraestructures per a bicicleta i vehicles de mobilitat personal.
- Micromobilitat: Ús de mitjans com patinets, petites bicicletes elèctriques, etc., per a trajectes curts.
- Mobilitat activa i darrer quilòmetre: Sistemes que faciliten el lliurament eficient de mercaderies i la mobilitat urbana saludable.
- Sostenibilitat i vitalitat urbana: Transformar les ciutats en espais més nets, saludables i resilients.
Les ZBE han arribat per quedar-s'hi i són un element clau del futur de les nostres ciutats. La seva correcta comprensió i aplicació no només ajuda a evitar sancions, sinó que es pot convertir en una oportunitat per evolucionar cap a una mobilitat més neta, eficient i respectuosa amb l'entorn, beneficiant tant la salut individual com el benestar col·lectiu. Mantenir-se informat i adaptar-se serà fonamental per moure's amb llibertat al nou mapa urbà de les grans i mitjanes ciutats espanyoles i europees.