L'erupció submarina del volcà Tonga que va tenir lloc el gener del 2022 va ser un fenomen sense precedents. Va batre rècords que no han deixat indiferents els científics i investigadors. Amb l'explosió, també ha crescut el temor a l'escalfament global, ja que és possible que aquesta erupció tingui conseqüències directes sobre ell.
En aquest post explicarem primer què és i on es troba el volcà Tonga. Després parlarem sobre la gran erupció que va tenir lloc l'any passat i que va agitar tot el planeta. A més, parlarem sobre les conseqüències negatives que va poder tenir aquest esdeveniment per a la Terra. Si t'interessa el tema, et recomano que segueixis llegint.
Què és i on és el volcà Tonga?
Abans de parlar sobre la gran erupció que va tenir lloc l'any 2022, primer comentarem què és el volcà Tonga i on és. És un volcà submarí actiu anomenat Hunga Tonga-Hunga Ha'apai. Es troba al Pacífic Sud, a prop de l'arxipèlag de Tonga. Aquest volcà va emergir per sobre del nivell del mar el desembre del 2014, després d'una erupció submarina. Des de llavors, ha estat monitoritzat de prop per científics.
El volcà té una forma de mitja lluna i es troba a l'estret de Tonga, entre les illes de Hunga Tonga i Hunga Ha'apai. L'illa que es va formar després de l'erupció es diu Hunga Tonga-Hunga Ha'apai i és el resultat de l'acumulació de cendra i roca volcànica. L'illa és petita, té una superfície d'aproximadament 1,8 quilòmetres quadrats i és a uns 65 quilòmetres al nord-oest de l'illa principal de Tongatapu.
L´estudi d´aquest volcà submarí i l´illa que va emergir a partir de la seva activitat ha estat molt interessant per als científics, ja que proporciona una oportunitat única per comprendre els processos geològics que tenen lloc durant la formació de noves illes. A més, també ha permès investigar l'ecologia de les primeres colonitzacions de la vida a illes acabades de formar.
Què va passar amb el volcà de Tonga?
El volcà Tonga va començar a viralitzar-se a finals de l'any 2021 i principis del 2022, quan es va produir una de les erupcions volcàniques més grans documentades en els últims segles. Va despertar el desembre del 2021 i va provocar una agitació descomunal el 15 de gener del 2022. L'explosió va ser tan forta, que es va arribar a escoltar fins i tot a Alaska, que és a uns 10 mil quilòmetres de distància.
Com a conseqüència de l'erupció del volcà Tonga, es va generar un tsunami que va arribar a fer la volta al món, afectant a diverses regions: les illes de Tonga i de Fidji, Samoa, Austràlia, Nova Zelanda, les illes Curiles de Rússia, la Baixa Califòrnia de Mèxic, Japó, Perú, Centreamèrica, Xile, Equador i la costa oest dels Estats Units. Hores abans que es produís aquesta catàstrofe, ja es va alertar sobre el tsunami a Tonga. Gràcies a això es va poder evacuar de forma massiva els habitants i conduir-los fins a les regions més elevades. D'aquesta manera, es van evitar més pèrdues humanes. Tot i així, el tsunami va arrasar amb pobles i ciutats, portant-se moltes vides per davant, destrossant infraestructures i inundant regions senceres.
Segons estudis recents del fons marí, l'explosió d'aquest volcà va excavar roca ni més ni menys que 9,5 quilòmetres cúbics. Per tant, es tracta de la major erupció registrada al llarg d'aquest darrer segle. Tot i això, aquest no és l'únic rècord de l'Hunga Tonga-Hunga Ha'apai. També és el volcà l'explosió del qual va llançar gas calent i cendra a més quilòmetres d'altura, concretament a 56 quilòmetres. A més, va deixar anar a l'atmosfera un total de 146 teragrams d'aigua vaporitzada, cosa que mai no s'havia vist abans. Per això, alguns experts consideren que el volcà Tonga podria ser responsable d'un lleuger escalfament del clima. Vegem quines són les conseqüències d'aquesta erupció històrica.
Conseqüències
Fins avui, mai no s'havia arribat a donar una erupció d'aquesta magnitud, injectant la quantitat d'aigua vaporitzada que va injectar. Al voltant de 146 mil milions de litres d'aigua van assolir l'estratosfera (al voltant d'un 10% del que ja hi havia!). Perquè ens puguem fer una idea: Això equival a 58 mil piscines olímpiques. És per això que la comunitat científica continua estant alerta. El que és clar és que aquest fenomen haurà de continuar sent analitzat i estudiat durant els propers anys per esbrinar tots els efectes.
Curiosament, els volcans solen tenir un efecte refrigerador en el clima global. Però com? Doncs bé, les erupcions expulsen diòxid de sofre que acaben arribant fins a les capes més altes que pertanyen a l'atmosfera. Aquí, aquesta substància reflecteix els raigs solars cap a fora. No obstant això, l'efecte del volcà Tonga ha estat tot al contrari.
Com que ha expulsat una quantitat de vapor tan gran, en comptes de refrigerar, el que ha provocat és un escalfament. Com ja sabeu alguns, l'aigua no reflecteix els raigs de sol, sinó que absorbeix l'energia d'aquesta estrella. En conseqüència, es produeix un efecte hivernacle. També cal destacar que el diòxid de sofre tendeix a dispersar-se ràpidament. L'aigua, per contra, podria arribar a romandre uns quants anys. Els científics calculen que podria ser un període d'uns cinc anys o fins i tot més. Es tracta d'una dada realment preocupant, ja que estem tenint força problemes amb l'escalfament global produït pels gasos que emetem.
Tot i aquestes males notícies, cal destacar que tots aquests efectes que se suposa que pot tenir l'erupció del volcà Tonga requereixen cert temps per ser estudiats més a fons. Per tant, els efectes a llarg termini no estan recolzats per tota la comunitat científica i continuen sent tema de debat.
Ara com ara no ens queda cap altra que estar atents a més notícies i informació sobre les conseqüències d'aquest esdeveniment. És molt important prendre mesures com més aviat millor contra l'escalfament global si no volem destruir el planeta on habitem. Cada acte, per petit que sigui, suma.