El lleó sens dubte és un animal extraordinari, és un dels Animals salvatges més reconeguts al món per la seva fisonomia i característiques que el fan un mascle alfa entre un ramat de lleones, és per això que has de conèixer a fons la Taxonomia del Lleó i aquí et deixem tot el que has de saber sobre això.
Gràcies a la taxonomia del lleó s'han pogut facilitar molts estudis evolutius que serveixen per identificar les subespècies i poder desenvolupar plans que ajudin a protegir les poblacions amenaçades. Avui dia es posen en pràctica estudis genètics i morfològics que permeten classificar i identificar algunes espècies de felins com ara la del lleó.
Bàsicament els lleons formen part d'un ordre mamífer que deriven dels «Carnívors», que pertanyen al seu torn directament al gènere de la família Felidae i de la subfamília dels Pantherinae. Així mateix, hi ha un grup dins de la família de les «Panthera spp» on també s'agrupen els lleopards, jaguars i el Tigre però els lleons formen part dels Panthera llegeixo, igual que les espècies de lleó que es troben extintes.
Mitjançant alguns de caràcter filogenètic es va poder realitzar un suport que comprèn la classificació taxonòmica dels felins que formen part de la subfamília Pantherinae, sent aquesta la que abasta el lleó que avui dia coneixem i com bé es deia anteriorment, lleons que ja s'han extingit.
Ara bé, segons els lleons pròpiament dits es representen estrictament sota la figura dels Panthera llegeixo. Per comprendre una mica més de les subespècies extintes se sap que formen part del que es va anomenar «Panthera leo fossilis», una espècie que va viure al Plistocè mig primerenc a l'interior de moltes coves europees.
També val la pena destacar altres subespècies com la «Panthera leo vereshchagini», que potser va viure al Plistocè encara que el seu hàbitat eren les coves de Sibèria Oriental i Beringia.
Continuant el patró dels lleons extints es va tenir a la subespècie de la «Panthera llegeixo atrox» que va viure al Plistocè i va ser considerat com el lleó nord-americà de les cavernes; dit això també entra en context la subespècie de la «Panthera leo spelaea» que va viure a l'època del Plistocè superior.
D'acord amb la taxonomia dels lleons cal destacar a la «Panthera llegeixo persica» que funge com una subespècie del lleó que va poder viure al sud del continent asiàtic. D'altra banda, els «lleons atles» van conviure al nord d'Àfrica sota la referència científica de «Panthera llegeixo llegeixo". Ubicant-nos cap a l'occident d'Àfrica es va conèixer la Panthera llegeixo senegalensis.
La «Panthera llegeixo azandica» va ser una altra subespècie de tipus africà que es va extingir fa molts anys, ella va viure al nord-est del Congo gairebé a prop dels Panthera llegeixo nubica que vivien al mateix continent però ubicats més cap a l'est.
De la mateixa manera al continent africà es va posicionar al sud-oest africà la Panthera leo bleyenbergh i al sud-est la Panthera leo krugeri, la qual cosa ressalta el domini del lleó des de temps prehistòrics. Aquestes van ser totes les espècies extintes del lleó d'acord amb la taxonomia dels lleons, sense comptar que el lleó del Cap també va ser una subespècie que va viure al sud-oest de Sud-àfrica.
Quins són els caràcters morfològics que se situen a la taxonomia dels lleons?
Segons estudis realitzats en els elements morfològics d'un lleó des del punt de vista invasiu, s'ha fet èmfasi en la taxonomia representativa de la morfologia del crani; però pel que fa als caràcters no invasius, s'ha desviat l'estudi cap a la taxonomia dels felins.
Avui dia s'han fet estudis dels patrons cuticulars dels pèls de lleó que pertanyen a l'espècie dels Panthera, com per exemple a la dels Panthera llegeixo que representen el lleó que coneixem avui dia.
Es diu que la morfologia de pèls de lleó pot ajudar a tenir resultats més exactes quant a la taxonomia del lleó, el qual pot tenir una altra font de representativa dels caràcters morfològics que no necessàriament són de tipus osteològic, la raó d'aquest fet és que pot facilitar la identificació de diverses espècies que comprèn el gènere dels Panthera spp.
Seguint el patró d'estudi de la morfologia externa dels cabells del lleó actualment, tenim que posseeix escates cuticulars imbricades, les quals constitueixen un patró de mosaic ondulat i de tipus irregular, a més d'això es pogués asseverar que la morfologia externa de la cutícula dels pèls d'un lleó és força semblant a la morfologia d'un tigre de l'espècie Panthera tigris.
Caràcters genètics
Gràcies a la tecnologia que coneixem avui dia s'han pogut fer diverses anàlisis moleculars adequant diferents marcadors genètics per obtenir resultats específics mitjançant l'estudi de la taxonomia d'un lleó, igual que la separació de diverses espècies de felins i subespècies de lleons. Per poder estudiar a fons la genètica d'un lleó de manera no invasiva se'n col·lecta una mostra de matèria fecal i se n'extreu l'ADN.
Un aspecte fonamental en la genètica dels lleons és el Citocrom B que resulta ser un marcador genètic mitocondrial que al llarg dels anys ha permès separar algunes espècies de felins com el tigre blanc. Una dada interessant és que els microsatèl·lits que es fan servir per seguir un patró genètic, poden ser de gran ajuda per poder complementar en els estudis de la taxonomia del lleó i la classificació de les seves espècies en particular.
Situant-nos diversos anys enrere el 2001, un estudi va poder determinar que per mitjà del marcador mitocondrial Citocromo B es podien delimitar les espècies amb les Característiques dels gats domèstics, lleopards i lleons. A partir d'aquell moment es va començar a prendre aquest gen com una gran eina que els va permetre als científics fer algunes anàlisis de distància genètica i així poder diferenciar espècies que serveixin d'utilitat en estudis taxonòmics per a la família dels Fèlids.
Taxonomia del lleó actualment
Avui dia, respectant els mètodes no invasius per a l'estudi de la taxonomia d'un lleó es prenen mostres del seu ADN per mitjà dels pèls, la saliva, la femta i l'orina, cosa que resulta fantàstic per als científics per ser de fàcil accés i no perillós per a l'espècie en qüestió.
Per mitjà d'aquestes anàlisis genètiques s'ha procedit a la identificació d'algunes espècies, cosa que és de gran importància per generar avenços científics en aquesta taxonomia sense causar cap mena de dany als lleons.
Per acabar, es té que els estudis lligats a la Classificació taxonòmica dels animals constitueixen els assentaments genètics de moltes espècies, i com és el cas dels felins, serveixen per desenvolupar plans de conservació i el maneig correcte de les espècies que es troben en perill d'extinció.