Trobant-se al llarg de tota la mediterrània i servint com a ingredient culinari o bé per a remeis; el llorer de la índia és un arbre que ha gaudit d'una gran apreciació a la història. A continuació, tractarem en aquest article tot sobre aquesta planta, des de les seves característiques i usos, fins a la forma de cultiu, entre altres coses.
Què és el Llorer de l'Índia?
El llorer comú ja era conegut des de l'Antiga Roma. Els emperadors romans s'adornaven amb una corona feta amb dues branques d'aquesta planta. Representava amb això la idea de victòria, manifestant-se sobretot a les campanyes portades pels sobirans.
El nom científic dels mateixos és el Laurus nobilis. Aquests arbres es divideixen en diferents tipus, dentre els quals es troba el llorer de l'Índia. També coneguda com la Benjamina o Boj, es diu que és una planta que prové del sud i sud-est d'Àsia, a més del nord i la zona meridional d'Austràlia.
En el mateix moment que el llorer de l'Índia o Ficus microcarpa (pel seu nom científic) va començar a sembrar-se a Amèrica, ja començava també a tenir un auge considerable a Costa Rica i Mèxic, rebent la denominació d'Amate.
En canvi, a Amèrica del Sud es refereixen al llorer de l'Índia com a Matapalo. D'altra banda, a Bangkok, ubicat a Tailàndia, aquesta planta està constituïda com l'arbre oficial d'aquest estat.
És força comú veure el llorer de l'Índia com a part dels diferents tipus d'arbres que es troben en un parc, en caminar als carrers i al trànsit. A més, moltes vegades es pot arribar a albirar a la carretera central, incloent la província de Pinar de Rio.
https://www.youtube.com/watch?v=4opMQ0wVlmE
Hi ha ocasions en què s'observa juntament amb altres espècies, com ara el Ficus. Això darrer s'aprecia recurrentment en els camins construïts des de ja fa molt de temps.
Característiques del Llorer de l'Índia
L'arbre de Llorer de l'Índia és un tipus dioic, és a dir aquell que es pot presentar en gèneres tant masculins com femenins. En aquest sentit es diferencia de les espècies anomenades afrodites, en les quals una sola planta compta amb els òrgans reproductors funcionals de cada sexe.
Les fulles de l'arbre són perennes, romanent immune als canvis climàtics propis de les diferents estacions de l'any.
La mida de les fulles del llorer de l'Índia està compresa entre 5 i 10 metres d'alçada. El tronc pot arribar a ser recte, l'escorça del qual porta un color gris i coronant-se amb una copa eminent i exuberant.
La coloració de les fulles de l'arbre el caracteritza pel color verd, distribuint-se de manera tal, que s'alterna al voltant de les branques. Una altra cosa que el caracteritza és la capacitat aromàtica.
La forma de les fulles és normalment lanceolada, és a dir com la de l'extrem o punta d'una llança. No obstant això, hi ha ocasions en què es poden observar algunes que tenen vores amb forma ondulada.
El llorer de l'Índia normalment té fulles amb un llarg d'entre 3 a 9 cm, amb el respectiu pecíol més petit, el qual l'uneix amb la resta de la planta. Al feix s'aprecia un color verd que brilla i el revers del qual se'l diferencia per la seva poca resplendor.
Flors
Al llorer de l'Índia es troba una floració disposada a les ombrel·les sèssils. Aquestes tens més o menys 4 o 6 flors, les quals tenen quatre pètals. Generalment, l'època de florida de l'arbre comença entre març i abril, amb una coloració que normalment tendeix al groc.
Atès que el llorer de l'Índia és un arbre dioic, les flors són de diferents gèneres. Les mascles compten normalment amb entre 2 i 8 estams (òrgans reproductors), mesurant fins a uns 3 mil·límetres. Cal assenyalar a més que posseeix 2 nectaris oposats.
Les flors femenines en canvi, es distingeixen de les masculines ja que tendeixen a situar-se entre 2 i 4 estaminodis units entre si i un ovari subsèssil.
fruit
El fruit del Llorer de l'Índia té forma d'ou o ovoide. Correspon a un tipus de baia que fa uns 15 mil·límetres i que és sèssil, o sigui que no compta amb un òrgan pel qual es pugui recolzar. Com més va madurant, també comença a adquirir un color fosc amb més força.
https://www.youtube.com/watch?v=DuGgq_KwoSs
A l'interior de la fruita només es troba un sol llavor que fa 9 mil·límetres aproximadament. La maduració de la mateixa moltes vegades es dóna al llarg de les èpoques de tardor. A través de la seva llavor, el llorer de l'Índia s'aconsegueix propagar per facilitar-ne la reproducció enormement. A més, les seves baies són un aliment molt degustat per les aus.
Dimensions Generals
El llorer de l´Índia compta amb una copa molt densa i d´enormes dimensions, arribant fins a uns 20 m d´alt. Les fulles, que de vegades prenen una coloració més fosca respecte a la seva verdor normal, tenen una forma d'el·lipse i làmpada, mesurant de 5 a 7 centímetres de llarg.
Propietats i Usos Gastronòmics del Llorer de l'Índia
Gràcies a la seva immensa varietat de propietats, el Ficus microcarpa és un dels tipus de llorer comestible. En aquest aspecte, és utilitzat per servir com una mena de condiment per a molts platerets. Com a conseqüència d'això, aquest arbre és força recorregut en la gastronomia mundial.
No obstant això, el llorer de l'Índia és sobretot usat a diferents regions d'Europa. El millor exemple és a la gastronomia d'Espanya, que es troba als seus platerets en la majoria dels casos. Pots conèixer més sobre això al nostre article sobre gastronomia hindú.
Donat el seu fort sabor útil per condimentar, el normal és observar que el llorer de l'Índia s'usa al moment de assaonar sopes, guisats i estofats. Per aquesta mateixa raó és molt recorregut a l'hora de donar més sabor a les carns, peixos, mariscs i diversos vegetals que seran acompanyants als plats.
Les fulles de Llorer de l'Índia moltes vegades es fan servir senceres, encara que també s'utilitzen amb forma de bouquet i normalment es retiren quan se serveix el menjar al plat.
Per tal d'arribar a aconseguir la millor aportació en aroma i sabor que pot brindar el llorer de l'Índia, se sol vendre de diferents maneres. D'aquestes presentacions es tenen al condiment esmentat triturat, mòlt o sencer.
Propietats i Usos Medicinals del Llorer de l'Índia
A més de l'àrea culinària, el llorer de l'Índia també té molt d'ús a la medicina. Això és perquè treballa molt bé contra molèsties estomacals i serveix per aconseguir contrarestar la falta de gana, incloent agradar al sistema digestiu.
D'altra banda, té bones propietats carminatives, les quals ajuden en la reducció dels gasos que es produeixen en la digestió i altres facultats anomenades colagogues, que serveixen per al rebuig de la bilis retinguda a la vesícula biliar.
De les baies que produeix l'arbre, és possible aconseguir un tipus d'oli essencial, el qual és anomenat mantega de llorer. Aquest unt moltes vegades s'usa per tal de realitzar tractaments contra inflamacions a les articulacions i la pediculosi.
Donades les esmentades propietats del llorer de l'Índia, s'han realitzat investigacions científiques sobre aquesta per conèixer-la millor. En aquest sentit, un considerable nombre d'especialistes de la salut i altres a la botànica asseguren que es pot arribar a fer servir aquest arbre a la medicina natural. L'avantatge rau en la possibilitat d'evadir l'excés de químics que probablement es carreguin als remeis.
Amb això, s'arriba a fer un èmfasi en la necessitat de tenir prevenció respecte a les concentracions i les quantitats de químics que es poden ingerir. També s'aconsegueix remarcar en aquest mateix sentit, la possibilitat de ser molt tòxic el medicament per al sistema del nostre cos si s'arriben a consumir més enllà del que és prudent.
D'altra banda, la fusta de l'arbre del llorer és molt estimada gràcies a la seva resistència i bellesa. És a causa de la seva duresa que s'usa per a diversos tipus d'operacions, com per exemple la confecció de suports per a bigues, a més d'aconseguir embalades i altres tipus de arbres de ficus.
Com es Cultiva el Llorer de l'Índia?
Tot i que és normal veure el llorer de l'Índia a diversos llocs de les carreteres i al trànsit, de fet cal tenir en compte diversos aspectes si es vol efectuar el cultiu de l'arbre. Per això, a les properes seccions tractarem tots els punts que cal saber per aconseguir plantar i fer créixer sanament a un Ficus microcarpa.
Adaptabilitat Climàtica
Al moment de voler cultivar qualsevol planta cal tenir en compte les condicions climàtiques que és capaç de suportar. D'aquesta manera, és possible aconseguir anticipar-se a les temporades que la podrien fer malbé o beneficiar-la.
Amb el llorer de l'Índia cal tenir en compte que viu millor en qualsevol clima càlid, així com també en aquells que són temperats. Tanmateix, és difícil que sigui capaç de suportar les èpoques de fred. És per això que el més convenient és protegir-la durant el temps que duri l'hivern, per assegurar-se que no mori.
Localització
Tota planta pot tindre una funció en particular. Ja sigui amb finalitats decoratives per millorar l'estètica de les àrees internes de la casa, com ara les habitacions. També és factible fer-les servir per donar més bellesa i visibilitat als jardins, de manera que és possible que es trobin a l'exposició de climes frescos i humits, assegurant-se un òptim creixement i desenvolupament. Per trobar les plantes adequades per a climes variats, pots consultar la nostra llista de plantes d'exterior.
Cal assenyalar que el tipus de terra és, en aquest sentit, un punt important. En el cas que aquest estigui massa inclinat, és convenient que no es procedeixi a llaurar amb molta recurrència.
La fertilització
El fertilitzant es refereix a aquells compostos que es fan servir per aconseguir potenciar les propietats i minerals que són pròpies del sòl, però que es poden arribar a perdre com a conseqüència de les diferents condicions climàtiques.
En el cas particular del llorer de l'Índia, el seu cultiu s'ha de fer abonant-lo quan sigui època de primavera. Sent factible nodrir-ho amb fertilitzant líquid o sòlid si es vol, obeint pel seu lloc a les directrius assenyalades a l'envàs.
El Procés de Reg
L'aigua és també un d'aquests elements que cal tenir en compte per aconseguir un resultat òptim en el cultiu de qualsevol tipus de planta. Per al llorer de l'Índia cal assenyalar que requereix, per al seu creixement, un reg no gaire recurrent. La causa d'això és que té la capacitat de resistir en gran mesura la ressequedat a terra, ja que l'arbre per si mateix ja pot transpirar i retenir humitat pròpia.
Si en el procés de cultivació es presenta un substrat amb molta ressequedat, degenerant-se en la caiguda de la planta; és convenient que s'evada reunir tolls a la masseta quan es rega l'arbre.
El Procés de Reproducció
En general, la reproducció de les plantes es pot catalogar en diferents tipus segons l'espècie i el tipus. Per al cas particular del llorer de l'Índia, s'aconsegueix germinar a través d'esqueixos. És a dir, protuberàncies o branques de l'arbre, les quals tenen la capacitat de realitzar el procés per ells mateixos.
És preferible que les protuberàncies siguin llesques i prèviament preparades en època de primavera. Amb això es pot tenir seguretat que el procés d'arrelament s'efectua correctament durant els mesos més càlids de l'estiu, que és el moment més propici perquè comenci a néixer l'arbre.
Les protuberàncies que brindi la planta per a la reproducció han de ser d'un arbre de llorer de l'Índia ja madur, amb uns tres anys i que gaudeixi de la millor salut possible. Pel que fa a les branques més joves, únicament és factible tallar-los en uns 15 centímetres de llarg i procurant treure totes les fulles que es trobin a la branca. Amb això es podrà aconseguir un contacte entre el terra i la saba.
https://www.youtube.com/watch?v=8HexjGW32hQ
Creixement i Desenvolupament
El llorer de l'Índia és un arbre que no creix amb gaire facilitat. Per optimitzar la velocitat del seu desenvolupament, és recomanable que es tingui la planta en testos al llarg de l'inici de la seva vida, sobretot al primer.
Procedint així, aconseguiràs manejar les condicions a què es trobe sotmesa l'arbre. En cas contrari, la planta pot patir una competència massa ràpida pels nutrients i minerals entre les altres plantes que hi siguin al costat o degenerant-se la situació a una dificultat adaptabilitat als diferents climes de les estacions.
Cures i Subsistència
Per poder assegurar el bon creixement i desenvolupament de la planta, és recomanable que se li doni humitat i llum al test en què estiguin disposats els esqueixos.
Un cop fet això i passats uns 15 dies d'haver fet aquest arrelament, cal assegurar-se de conservar humit el terra, però procurant no excedir-se'n. És recomanable deixar a la planta plenament exposada a la llum solar, atès que això pot fer mal a les fulles.
A les temporades d'hivern, el més recomanable és conservar la planta allunyada de les temperatures baixes, per tal de cuidar-la d'una possible mort.
Per fer el reg sobre el llorer de l'Índia, és preferible que s'efectuï amb moderació i procurant no formar qualsevol entollament. En cas de no aconseguir-ho, és probable que les arrels de la planta es podreixin. Per evitar això, es pot donar aigua a l'arbre en baixa freqüència quan arribin les temporades de tardor i hivern.
Al moment de voler fer servir les fulles del llorer de l'Índia per a fins decoratius o gastronòmics, com la millora en el sabor i l'olor dels menjars, no cal tenir alguna prevenció en aquest aspecte. Això és perquè les fulles de la planta es poden disposar al llarg de tot l'any.
