Les estrelles i la seva posició han servit per orientar l'home des de temps immemorables fos quina fos la civilització. Les constel·lacions més famoses, les que millor es veien eren la clau per saber cap a on dirigir-se. Avui us portem aquestes constel·lacions per conèixer-les una mica millor.
De manera tradicional, les diferents estrelles que hi ha al cel s'han unit amb línies invisibles creant figures que permetessin localitzar sempre aquestes estrelles i conformant les constel·lacions. Aquestes figures que representaven estaven relacionades amb la cultura de cada civilització. A dia d'avui encara se'ns ha transmès aquest coneixement i aturar-nos a mirar el cel clar buscant aquestes figures i les seves estrelles és una cosa que molts troben interessant i plaent.
Les constel·lacions més famoses
oficialment estan reconegudes 88 constel·lacions. La majoria tenen relació amb la cultura grega i entre les estrelles que les componen n'hi ha una que destaca per sobre de les altres i és la que permet localitzar la constel·lació.
És important saber que depenent de la zona del món on visquem hi haurà algunes constel·lacions que no podrem veure. Això, les divideix en dues: australs i septentrionals. Les primeres es veuen des de l´hemisferi sud i les segones des del nord.
A continuació, parlarem de les set constel·lacions més importants o conegudes, però a més també de les constel·lacions zodiacals, que també són de les més famoses.
Óssa Major
Visible des de l´hemisferi nord. Les línies que la componen li donen aparença de carro, és per això que també se la coneix per aquest nom. Aquesta constel·lació va ser de vital importància ja que és visible durant tot l'any i ens permet localitzar l'Estrella Polar que sempre va marcant el nord.
Segons explica la mitologia grega, Calisto va ser una deessa de la qual es va enamorar Zeus i al poc temps va quedar embarassada. Temorós Zeus de la represàlia de la seva dona Hera, va transformar Calisto en una óssa. Temps després naixeria Arkas, que seria lliurat a les Plèiades per ser criat i acabaria sent el rei d'Arcaida. Calist en estar separada del seu fill moriria de pena i Zeus va decidir convertir-la en l'Óssa Major del cel per agrair-li el seu amor. En morir Arkas, seria convertit en l'Óssa Menor i junts romandrien immortals al firmament.
Óssa Menor
D'una manera similar a l'Óssa Major, però el carro es representa al revés i és més petit, per això el nom. L'estel més brillant d'aquesta constel·lació és l'Estrella Polar. Entre les dues constel·lacions que acabem d'esmentar, hi havia la clau per orientar-se a l'hemisferi nord durant tot l'any.
Orió
També coneguda com «el caçador», es pot veure des dels dos hemisferis, per això la seva gran importància. Si unim les seves estrelles vénen a representar un home (caçador) amb arma i escut.
Ja a l'Odissea (aprox. s. IX a. C.) Homer esmentava aquesta constel·lació. El nom ve donat perquè en la mitologia grega Orió és el fill del déu Posidó, era el gran caçador de la mitologia grega i se'l coneixia per lliurar al món de les bèsties.
No obstant això, aviat l'orgull es va convertir en arrogància i va començar a ser un ésser cregut que va despertar la ira de la deessa Hera, qui va ordenar a Escorpí que el mossegués al taló. Orió el va matar amb el seu garrot i des d'aquell moment tots dos són enemics i per això ocupen posicions oposades al cel. Quan Escorpí es veu, Orió s'amaga.
A prop d'aquesta constel·lació hi ha els seus gossos de caça: Canis Major i Canis Menor.
Una característica daquesta constel·lació és que té una estrella brillant vermella. Cosa que és perquè aquesta estrella ja ha consumit la major part del combustible nuclear que li dóna energia. Estem parlant de Betelgeuse, una estrella enorme i la desena de més brillantor.
No obstant això, no és Betelgeuse l'estrella més brillant d'Orió, ho és Rigel, la setena més brillant del cel. Aquesta pot veure's al peu del chasseur, mentre que Betelgeuse està a l'espatlla.
Canis Major
Sirius és l'estrella més brillant de tot el firmament. Aquesta estrella ja va ser adorada des de l'antiguitat pels egipcis. Trobem Sirius formant part d'una constel·lació amb forma de gos.
Casiopea
És una altra de les constel·lacions famoses del cel i visible des dels dos hemisferis. Això sí, depenent de l'hemisferi en què ens trobem, la veurem amb forma de W o de M. Aquesta constel·lació sempre marca el nord, de manera que, sempre que l'Óssa Major no és visible, era important localitzar Casiopea per orientar-se.
té dues de les estrelles més lluminoses de la galàxia: Rho Cassiopeiae i V509 Cassiopeiae. Són dues estrelles hipergigants grogues.
El millor moment per veure Casiopea és el mes doctubre.
A la mitologia grega, Casiopea és la mare d'Andromeda i esposa del rei d'Etiòpia Cefeu. Era tan bella que la comparaven amb les Nereides, filles del mar i conegudes com les criatures més belles. Allò va despertar la ira de Posidó que va enviar un monstre marí a devastar Etiòpia. Espantats van consultar a l'oracle que determino que l'única manera d'apaivagar la ira del mar era donar la seva filla Andròmeda com a sacrifici. No obstant això, l'heroi Perseu, que tornava de matar la Gorgona, va quedar captivat de la jove i va utilitzar el cap de Medusa per vèncer el monstre. Finalment, els dos joves es van casar.
Però Poseidón estava determinat que Casiopea tingués un càstig. Va enviar Casiopea al cel en una cadira, de manera que la meitat del temps quedés cap avall.
Lira
El nom d'instrument de música que té aquesta constel·lació és perquè està associada a Orfeu. La seva forma és la d'un quadrat asimètric a la cua del qual brilla Vega, una altra de les estrelles que més brilla al firmament.
La lira d'Orfeu va ser un instrument realitzat per Hermes a partir d'una closca de tortuga per regalar-la al déu Apol·lo. Es diu que fou la primera lira de la història. Passaria a les mans d'Orfeu perquè era fill d'Apol·lo i de la musa Caliope.
Es deia que la música que emetia Orfeu tan bonica que tot podia ser encantat i era l'única cosa capaç de fer callar les veus de les sirenes que temptaven els argonautes. La lira en concret l'ajudaria a la seva viatja l'inframón per intentar recuperar la seva dona Euridice. En no aconseguir-ho, moriria de pena i Zeus col·locaria la seva Lira al firmament.
Creu del Nord
Potser una de les més difícils de localitzar a causa de la seva mida petita i la seva poca lluminositat. És només visible a l'hemisferi nord i és molt a prop de l'equador celestial. La forma és com la d'un semicercle.
Era utilitzada pels mariners que solcaven aquestes aigües, i serien ells qui la bategessin. Començaria a aparèixer als mapes de les estrelles a partir d'al segle XVI.
Tant en forma com en nom està associada a la religió.
Constel·lacions del zodíac
Vindrien a representar cadascuna a un dels símbols del zodíac. Per tant estem parlant de dotze constel·lacions: Àries, Taure, Bessons, Càncer, Lleó, Verge, Balança, Escorpí, Sagitari, Capricorn, Aquari i Peixos.
A dia d'avui, amb la tecnologia que ens envolta, és molt senzill localitzar totes aquestes constel·lacions ja que són les constel·lacions més famoses. Com? Ajudant-nos de les múltiples app que hi ha sobre constel·lacions i que t'ajuden a localitzar-les estiguis a la part del món on estiguis.
Així que quan vegis el cel clar, aprofita a fer-li una bona ullada i localitzar totes aquestes constel·lacions, Qui sap? potser un dia et quedes sense bateria al mòbil i les necessites per orientar-te com s'ha fet al llarg de tota la humanitat.