Iniciant-se amb les impressions rupestres de l'home primitiu fins a arribar al més avançat tecnològicament de la impressió 3D, la Història de la impremta ha recorregut un llarg camí ple d'avenços i satisfaccions, acompanyant l'ésser humà en el camí cap al progrés.
Història de la Impremta
La impremta és un instrument mecànic que mitjançant pressió aplicada a una superfície entintada reprodueix textos o formes en una superfície que pogués ser paper, tela o altre material apropiat. La invenció i la difusió per tot el món de la impremta va ser un dels esdeveniments que van tenir més rellevància a la història mundial a causa de la seva contribució a la massificació de la comunicació i de la cultura.
Evolució de la impressió
Per parlar de la història de la impremta primer cal parlar de la història de la impressió. Les primeres impressions trobades es van aconseguir mitjançant l'ús de plantilles i daten d'aproximadament trenta-cinc mil anys i es tracta de petjades de mans fetes recolzant la mà sobre una paret i bufant alguna substància colorant, les més antigues es troben a Àsia i Europa i de dates posteriors a altres continents.
Una altra tècnica antiga d'impressió va ser l'estergit, consistent a estampar en una superfície el dibuix que es troba en una plantilla perforada escampant tinta sobre ella mitjançant l'ús d'un pinzell, brotxa o tela amarada. L'ús de plantilles es va perllongar per molt temps, sent el seu màxim nivell de sofisticació el mètode japonès de katazome utilitzat per estampar teles de seda durant el període Edo.
Entre el primer mil·lenni abans de Crist fins als inicis del període modern la fabricació de monedes es feia mitjançant l'encunyació martellada, que consistia a col·locar una planxa de metall llisa de pes adequat entre dos encunys gravats i després colpejar l'encuny superior amb un martell.
Els segells són una tècnica utilitzada en xinesa almenys des de la dinastia Shang, durant el segon mil·lenni abans de Crist. Els segells es feien servir per deixar impressions en ceràmica. S'han trobat evidències que a les dinasties del nord es van fer servir segells de fusta que contenien fins a cent vint caràcters. A occident es van utilitzar segell per marcar documents amb la insígnia personal normalment gravades en un anell. Aquest ús es va iniciar durant l'Imperi Romà i es va estendre durant els imperis bizantins i el Sacro Imperi Romà.
Des de l'antiguitat s'han fet servir blocs de pedra, d'argila i de bronze per plasmar estampats en teles. A la Xina s'han trobat proves arqueològiques d'estampats en teles mitjançant bloc que provenen de l'any dos-cents quatre anys abans de Crist.
La impressió mitjançant l'ús de taulers de fusta, que avui es coneix com a xilografia, va ser la principal tècnica que es va fer servir per imprimir sobre el paper. Al principi aquesta forma d'imprimir, va ser força usat a tot l'est del continent asiàtic per imprimir sobre tela, posteriorment, gràcies a la influència del budisme es va començar a usar per imprimir sobre paper.
La impremta i el seu desenvolupament
La història d'impremta comença amb l'inventor xinès Bi Sheng va crear el primer mètode d'impressió mitjançant fases mòbils fabricades en peces elaborades a porcellana on estaven tallats els signes xinesos. A causa de la gran quantitat d'aquests signes usats per fer una escriptura xinesa el procés era lent i molest. Utilitzant els coneixements adquirits pels xinesos en el maneig dels tipus mòbils, l'any 1234, durant la dinastia Koryo, van ser creats un conjunt de tipus mòbils fabricats amb metall, però per la seva poca eficiència van tenir poc ús.
Els llibres que es distribuïen abans de l'any 1540 eren còpies elaborades manualment per copistes que en general eren frares o monjos l'única activitat dels quals era resar i elaborar diferents exemplars que gairebé sempre eren sol·licituds del clergat o de membres de la reialesa. Molts d'aquests copistes no sabien llegir ni escriure i es limitaven a imitar els signes dels quals en general no entenien el significat, cosa que era important per al sol·licitant, ja que molts d'aquests textos contenien temes que es consideraven prohibits.
Entre el segle V i el segle X s'utilitzaven els blocs de fusta a Europa per publicar pamflets amb finalitats publicitàries o per enviar missatges polítics, també etiquetes o escrits de poques pàgines. Això es feia perforant el text i els dibuixos en una planxa de fusta que després se subjectava a una taula de fusta impregnant-la de tinta amb un dels colors que existien per a l'època (blau, vermell o negre) després es col·locava el paper i mitjançant un corró es fixava el color.
La fusta es desgastava molt ràpidament de manera que les còpies que es podien imprimir eren molt limitades. El paper era fabricat pel mateix impressor i cada impressor col·locava al seu paper la seva pròpia marca d'aigua amb la qual s'identificava.
La impremta moderna
Diversos avenços tecnològics precedents van ser combinats i perfeccionats per Johannes Gutenberg i afegint-li diverses invencions i innovacions pròpies va perfeccionar el sistema d'impressió. Aquests avenços, que van contribuir amb la història de la impremta, van ser la creació del paper, el desenvolupament de noves tintes i la xilografia.
També va adoptar la premsa de cargol, que es feia servir des de l'època de l'imperi romà per al premsat de raïm o d'olives per a la fabricació de vi i d'oli d'oliva, respectivament. Gutenberg copio la idea bàsica per perfeccionar la impressió. Va modificar el disseny perquè la pressió sobre el paper fos aplicada uniformement, va afegir una taula movible amb una superfície prou plana perquè el paper pogués ser reemplaçat ràpidament.
Gutenberg va perfeccionar el procediment desunint la disposició tipogràfica i la impressió en dues fases separades. Va fabricar les peces tipogràfiques amb un aliatge basat en plom que va resultar força adequat, fins al punt que encara és usat. Després de molts intents i experiments, Gutenberg va aconseguir la fórmula d'una tinta amb oli ideal per a la impressió de gran qualitat amb tipus de metall superior a la tinta amb aigua que s'utilitzava fins aquell moment.
Gutenberg va fer una prova d'impressió a color per a la seva Bíblia a les capçaleres d'algunes pàgines només en unes quantes còpies. Actualment hi ha molt poques còpies de la Bíblia de Gutenberg i moltes menys estan intactes. A Espanya se'n troba una completa a Burgos i una altra que només conté el Nou Testament es troba a Sevilla.
La revolució de la impremta
Pocs anys després d'haver inventat la impremta mecànica de tipus mòbils l'activitat d'impressió es va multiplicar. D'una sola impremta que existia a la ciutat alemanya de Mainz es van multiplicar a més de dues-centes setanta ciutats a tot Europa.
A partir de l'any 1480 la producció de llibres es va massificar a tot el continent. L'any 1500, els impressors d'Europa occidental comptaven amb més de vint milions de còpies publicades i per al segle següent es calcula que es van publicar més de dos-cents milions de còpies.
Mentre que a l'orient llunyà, utilitzant mètodes arcaics d'impressió es produïen quaranta pàgines diàries, els impressors europeus arribaven a imprimir més de tres mil sis-centes pàgines per jornada de treball. L'abaratiment dels costos i la rapidesa d'impressió van permetre la publicació dels primers diaris, cosa que va causar una revolució en la distribució d'informació al públic.
A la península ibèrica la història de la impremta es va iniciar a la ciutat de Segòvia el 1472 sent l'autèntica i principal obra publicada: el Sinodal d'Aguilafuente. A la Nova Espanya es va establir la primera impremta a Mèxic l'any 1539 i al virregnat del Perú el primer llibre imprès va ser La Doctrina Cristiana editat a Lima l'any 1584.
Impremtes Industrials
Tot i que els nous materials de fabricació d'impremtes havien incrementat de mica en mica l'eficiència en la impressió, als inicis de la Revolució Industrial la premsa manual dissenyada per Gutenberg continuava operant pràcticament sense canvis.
Lord Stanhope va fabricar el 1800 una impremta totalment de ferro colat el que va reduir dràsticament la pressió requerida i va incrementar l'àrea d'impressió multiplicant la capacitat d'impressió a quatre-centes vuitanta pàgines en una hora.
Friedrich Koenig va dissenyar una impremta semblant a la impremta manual però connectada a una màquina de vapor, també va substituir la plataforma d'impressió per un sistema de cilindres rotatoris. Amb el finançament de Thomas Bensley i l'assistència de l'enginyer germànic Andreas Friedrich Bauer va fabricar la primera impremta l'any 1811.
The Times de Londres va adquirir els primers models de la impremta de Koenig i Bauer el 1814, aquesta impremta tenia la capacitat per produir mil cent impressions diàries. Els fabricants van seguir perfeccionant la seva màquina i van aconseguir la impressió per les dues cares del full de paper alhora. La història de la impremta va tenir un gran impuls ja que gràcies a això la producció de diaris es va accelerar i va augmentar encara més la massificació.
Premsa rotativa
El nord-americà Richard M. Hoe va inventar el 1843 la impremta rotativa accionada per vapor la qual permetia la impressió de milions còpies en un dia. L'any 1863, l'inventor dels Estats Units William Bullock va millorar la impremta rotativa en afegir-li un sistema d'alimentació del paper mitjançant l'ús de rotlles de paper, evitant el lent procés d'alimentació manual. Gràcies a aquesta innovació la impremta arribava a imprimir fins a dotze mil fulles per cada hora amb altres millores incorporades més tard es va elevar la velocitat imprimint trenta mil fulles.
Impressió offset
La impressió òfset és una tecnologia dʻimpressió que implica lʻaplicació dʻuna tinta de base greix, en general, sobre una planxa dʻaliatge dʻalumini. Aquesta tècnica va ser ideada pel britànic Robert Barclay qui la va utilitzar per imprimir sobre estany el 1875. Posteriorment, l'any 1903, el nord-americà Ira Washington Rubel la va adaptar per imprimir sobre paper.
La impressió òfset és semblant a la litografia. La imatge és aplicada sobre un formulari. Un cop revelades, les parts exposades del motlle comencen a absorbir aigua i repel·lir la substància oliosa, és a dir la pintura. Aquestes parts s'anomenen hidròfiles. Les parts restants, alhora, repel·leixen l'aigua i atrauen pintura, aquestes s'anomenen hidròfobes.
Així, la tinta es transfereix exclusivament a les parts hidròfobes del motlle, formant textos i imatges. La imatge es transfereix des del rotlle amb la planxa d'impressió al rotlle òfset, i passa al paper. El corró òfset evita un gran desgast de les formes i li dóna més uniformitat de la tinta.
Amb la impressió òfset s'aconsegueix una definició molt alta i una resolució molt bona de la impressió, a més la qualitat d'impressió es manté fins i tot sobre superfícies que no siguin perfectament llises, però, per la seva gran mida i la necessitat de molt manteniment només és recomanable per a produccions molt grans.
La linotípia
La linotípia, va ser un gran avenç en la història de la impremta, és una màquina creada per l'inventor germà Ottmar Mergenthaler l'any 1885, amb la qual es pot compondre el text que es vol imprimir. La linotípia conjuntament amb la impressió tipogràfica va ser d'ús comú a l'edició de diaris i revistes des de finals del segle dinou fins a la dècada dels anys setanta del segle passat.
El text és introduït mitjançant un teclat que conté noranta caràcters, el mecanisme alinea els motlles de les lletres (matrius) en una línia, aquesta línia és fosa en una peça metàl·lica en un procés al que es coneix com “la composició tipogràfica de metall calent ». Les matrius són guardades per ser reutilitzades. La linotípia mecanitza un procediment que anteriorment havia de ser realitzat manualment pels operaris col·locant lletres, puntuacions i espais un per un.
Aquesta automatització va permetre la impressió de diaris de moltes pàgines i no només de vuit com es feia anteriorment. La linotípia va ser àmpliament utilitzada a la indústria de la impressió abans de l'arribada de la tecnologia de fotolitografia i composició tipogràfica per ordinador.
Impressora làser
La impressora làser va ser creada per Gary Starkweather l'any 1973 i va ser comercialitzada a finals de la dècada dels setanta del segle passat per l'empresa Xerox Corporation. Les impressions realitzades així són resistents a la humitat, l'abrasió i la decoloració. La qualitat daquesta imatge és la més alta.
Una impressora làser és un dels tipus d'impressores que us permet produir immediatament impressions de text i gràfics d'alta qualitat en paper d'ús corrent a les oficines. Igual que les fotocopiadores, les impressores làser utilitzen el procés d'impressió xerogràfica a la feina, però, la diferència és que la formació d'una imatge passa per exposició directa dels elements fotosensibles de la impressora amb un raig làser.
Impressora 3D
La impressora 3D és una màquina dissenyada per fabricar còpies de treballs en tres dimensions, creant peces mitjançant un disseny elaborat per ordinador. Normalment es fa servir per elaborar peces i components per a la indústria i per a l'arquitectura. Actualment el seu ús s'ha estès per a l'elaboració d'objectes de tota mena, motlles per a buidatge, peces d'alta tecnologia, productes per a l'alimentació, pròtesis mèdiques i molts més.
La impressió 3D es pot realitzar de múltiples formes i utilitzant materials variats, però qualsevol d'ells es basa en el principi de creació capa a capa d'un objecte sòlid. Actualment es comercialitzen molts models: de sinterització làser, en el qual un dispensador diposita capes primes de pols de diferents metalls segons la necessitat; d'estèreo litografia, on una resina fotosensible és tractades amb raigs de llum ultraviolada, fent que se solidifiqui; de compactació, amb una massa de pols que es compacta per capes.
La pols utilitzada és comprimida de diferents formes pel que es classifiquen en: Impressores 3D de tinta: comprimeix la pols mitjançant una tinta d'aglomeració; Impressores 3D làser: un làser és aplicat a la pols perquè adquireixi diferents tonalitats.
El futur de la impremta
Gràcies als avenços tecnològics aconseguits en les darreres dècades ja és possible distribuir, comercialitzar i llegir un llibre sense necessitat d'imprimir-lo. L'aparició del paper electrònic o e-Paper i els llibres electrònics o eBooks permeten l'adquisició de llibres, revistes i altres publicacions des del propi aparell, això redueix enormement els costos de producció i distribució a més de ser de gran valor ecològic.
L'ús massiu de l'internet ha fet possible que molta informació que anteriorment es distribuïa per mitjans impresos, arribi ara a les mans de l'interessat per mitjà de pàgines web i de correu electrònic, això fa que molts especialistes consideren que, després d'haver estat fonamental al desenvolupament de la humanitat per més de cinc segles, la història de la impremta per fi arribi al final.
A continuació us deixem alguns enllaços del vostre interès: