El gegant de Sicília ha tornat a caminar, recordant-nos a tots per què és un dels volcans més actius de l'món i el més inquiet de tot Europa. Des de primera hora d'aquest diumenge, un dens núvol de cendra ha començat a sortir dels seus cràters, cosa que ha posat en escac el trànsit aeri de gran part de la illa italiana.
No només és una qüestió d'estètica volcànica, sinó de seguretat aèria pura i dura. La situació ha escalat tant que les autoritats no han tingut més remei que restringir les operacions a l'aeroport de Catània, deixant milers de viatgers amb els plans una mica trastocats mentre esperen notícies fresques sobre l'evolució del fenomen.
L'aeroport de Catania, principal afectat per la cendra
La cosa es va posar seriosa al voltant de les 05.45 GMT, quan els sensors van detectar que l'emissió de cendra començava a ser preocupant. Tot just una hora després, la columna ja s'elevava uns 1,5 quilòmetres d'alçada, movent-se amb el vent cap al sud del volcà, just cap a on se situen algunes de les rutes aèries més transitades de la regió.
Com a conseqüència directa d'aquest caprici de la natura, la societat gestora de l'aeròdrom, coneguda com a SAC, ha hagut de decretar el tancament del sector B2 del seu espai aeri. Això significa que els vols que tenien pensat aterrar a Catània s'han hagut de buscar la vida en altres aeroports propers, com el de Palerm, per evitar riscos innecessaris.
Per als que ja estaven a terra amb les maletes llestes, la sort ha estat una mica diferent durant les primeres hores. S'ha permès que les operacions de sortida continuessin mentre la visibilitat ho permetés, encara que sempre sota una vigilància constant dels tècnics per evitar qualsevol ensurt amb les turbines de les aeronaus.
Els models de previsió elaborats pels experts meteoròlegs indiquen que la dispersió d'aquestes partícules en suspensió continuarà cap al sud. Per això, s'ha demanat als passatgers que consulteu amb les vostres aerolínies abans de desplaçar-se fins a la terminal, ja que la situació és molt canviant i els retards són a l'ordre del dia.
Una vigilància que no abaixa la guàrdia
Aquest nou episodi no ens agafa totalment per sorpresa, ja que l'Etna porta donant senyals de vida des de finals del mes passat. Concretament, el procés eruptiu va arrencar el 26 de juny amb l'expulsió de lava, cosa que ja va obligar els experts de l'Institut Nacional de Geofísica i Vulcanologia (INGV) a mirar el cràter amb lupa.
Tot i que els fluxos de lava que tant espectacle van donar a principis de mes semblaven haver-se detingut completament el passat 4 de juliol, aquesta sobtada expulsió de cendra ha demostrat que el volcà encara té molta energia per deixar anar. L'activitat sísmica i eruptiva és constant i manté en alerta tots els serveis de protecció civil de la zona davant de possibles desastres naturals.
És fonamental entendre que la seguretat dels vols no és negociable, i que la presència de cendra a l'atmosfera és un perill real per a la navegació. Per aquest motiu, la seguretat dels passatgers és la prioritat absoluta per als responsables d'aviació civil italians, que no dubtaran a prolongar les restriccions si les condicions no milloren.
El panorama actual a Sicília segueix marcat per la incertesa que genera un entorn volcànic tan dinàmic com el de la muntanya Etna. Amb el cràter expulsant material de manera constant i l'aeroport de Catània operant a mig gas, la resiliència de la comunitat local i l'eficàcia dels sistemes d'alerta es posen a prova una vegada més. Toca esperar que el núvol de cendra es dissipi i el colós es prengui un petit descans perquè la normalitat torni al cel d'una de les illes del sud d'Itàlia més belles i visitades de la Mediterrània.
