Si t'escapes una mica de l'enrenou del centre històric de la Ciutat Eterna, et trobaràs amb una joia arquitectònica que et deixarà bocabadat: el Palazzo della Civiltà Italiana. Molta gent el coneix simplement com el Coliseu Quadrat, i no és per menys, ja que la seva imponent estructura i els seus arcs recorden immediatament el famós amfiteatre dels Flavis, encara que amb un gir modern i geomètric que ho fa únic al món.
Aquest edifici és la peça central del barri de l'EUR, una zona que trenca totalment amb l'estètica de les ruïnes antigues per oferir-nos un estil racionalista i monumental. És un lloc fascinant on la història del segle XX es barreja amb el luxe contemporani, convertint-se en un punt imprescindible per a qualsevol que vulgui veure una faceta de Roma més enllà dels típics monuments imperials.
Orígens i el somni de Mussolini
El projecte va néixer el 1935, quan Benito Mussolini va decidir que necessitava un edifici emblemàtic que servís d'eix per a la Exposició Universal de Roma de 1942. La idea era crear tot un nou districte, la zona de l'EUR (Esposizione Universale Roma), per demostrar la potència i la visió del règim feixista. La construcció va començar el 1938 i, tot i que la guerra va fer que la fira mai no arribés a celebrar-se, el palau es va acabar el 1943.
El disseny no fou fruit de l'atzar, sinó que fou un treball coordinat entre tres arquitectes: Giovanni Guerrini, Ernesto La Padula i Mario Romà. Volien crear un homenatge directe al Coliseu Romà, ja que Mussolini estava obsessionat a vincular el seu mandat amb l'esplendor de l'antic Imperi Romà, buscant projectar una imatge de continuïtat i grandesa.
Simbologia i detalls arquitectònics
El que fa especial aquest edifici és la càrrega de simbolisme que amaga a cada cantonada. El volum és un cub pur i contundent, revestit enterament a marbre travertí, un material molt típic de Roma que li dóna aquesta aparença sòlida i eterna. Si us fixeu en les façanes, veureu que hi ha una repetició hipnòtica d'arcs: en total són 218.
Hi ha una curiositat molt comentada sobre lestructura: cada costat té 6 files de 9 arcs. Es diu que aquests números van ser elegits a dit perquè coincidissin amb les lletres del nom de Benito (6) i el cognom de Mussolini (9). A més, l'edifici s'eleva sobre una plataforma o sòcol massiu, al qual s'accedeix mitjançant dues escalinates oposades, cosa que n'accentua sensació d'enormitat i poder.
L'homenatge al talent italià
Si t'acostes a la planta baixa, notaràs que sota cadascun dels arcs de la primera filera hi ha una estàtua. Aquestes figures, tallades en marbre de Ferrara i amb una alçada d'uns 3,4 metres, representen diverses arts, ciències i habilitats humanes. L'objectiu era rendir tribut a la capacitat creativa dels italians, mostrant que el país és referent a totes les disciplines del saber i la indústria.
Per rematar la composició, als extrems de les escales que pugen a l'altiplà de travertí, trobem quatre escultures addicionals que actuen com a guardians, marcant els límits d'aquest monument al racionalisme que arriba gairebé als 70 metres d'alçada.
Una segona vida: de la política a l'alta costura
Després de la caiguda del feixisme, el destí del Palazzo della Civiltà Italiana va estar en dubte. Hi va haver qui va suggerir enderrocar tot el barri de l'EUR per la seva càrrega ideològica, però finalment es va decidir conservar el patrimoni i donar-li un ús civil. El barri es va transformar en una zona residencial i administrativa de primer nivell, convertint-se avui en el districte financer de Roma, on conviuen obres de Renzo Piano i el famós edifici de Fuksas conegut com «The Cloud».
El palau va passar anys funcionant com un espai per a mostres culturals i exposicions artístiques. Tot i això, el 2015 va passar un gir molt interessant: la firma de moda Fendi va arribar a un acord amb l?ajuntament de Roma. La marca de luxe va llogar l'edifici per un període de 15 anys, pagant una quantitat astronòmica de 2,8 milions d'euros anuals per establir-hi la seva seu corporativa.
Tot i que Fendi controla la major part de l'immoble, la planta baixa continua sent d'accés públic. Aquí és on se segueixen organitzant esdeveniments i mostres sota el segell made in Italy, promovent la cultura i el disseny italià. És un contrast increïble: mentre a dalt es gestiona l'alta costura, a baix se celebra la identitat cultural del país.
El Palazzo della Civiltà Italiana continua sent un imant per als amants de la fotografia i l'arquitectura per la seva simetria perfecta i la seva imponent blancor. Des de la vostra ubicació a l'EUR, molt ben connectat per metro, aquest edifici demostra com un espai nascut d'una ideologia fosca pot reinventar-se i transformar-se en una icona de l'elegància i l'art modern a la Roma actual.