Quan parlem de desastres naturals i desenvolupament sostenible no estem davant de dos mons separats, sinó davant de dues cares de la mateixa moneda. Terratrèmols, inundacions, sequeres o huracans no es converteixen en catàstrofes per si sols: el que els transforma en tragèdia és com ens organitzem com a societat, on construïm, quin nivell de pobresa arrosseguem i quin tipus de desenvolupament econòmic hem impulsat. Dit clar: la naturalesa desencadena l'esdeveniment, però el desastre el fabriquem en bona part nosaltres.
En les darreres dècades s'ha anat imposant la idea que “els desastres no són naturals”. Aquesta frase, molt utilitzada en l'àmbit acadèmic, subratlla que un desastre és sobretot un fenomen social: una alteració profunda del funcionament normal d'una comunitat, que paralitza la seva vida quotidiana, provoca pèrdues humanes i materials i exigeix una resposta extraordinària per tornar a la normalitat. A partir d´aquí, la gran pregunta és com encaixa tot això amb l´objectiu d´un desenvolupament sostenible que, com recorda el Banc Mundial, ha de satisfer les necessitats presents sense posar en risc les de les generacions futures.
Què és realment un desastre i per què no és tan “natural”
En l'àmbit de la gestió del risc es considera que un desastre és el resultat de la interacció entre tres elements: el perill (el fenomen físic), la vulnerabilitat (què tan exposada i fràgil hi ha la societat) i el nivell de capacitat per respondre. Autors com Cardona defineixen el desastre com un esdeveniment social que detona un esdeveniment natural o antròpic que interromp greument les condicions de funcionament d'una comunitat i impedeix que aquesta continuï amb les seves activitats habituals.
Des d'aquesta perspectiva, un huracà a la meitat de l'oceà és només un perill natural; es converteix en desastre quan impacta en una ciutat mal planificada, amb vivendes precàries, sense sistemes d'alerta primerenca ni infraestructures resilients. El mateix passa amb les inundacions: no és igual un riu que desborda en un espai protegit que una crescuda en una plana plena de barris informals construïts sense cap planificació.
D?aquí ve el debat entre dos grans enfocaments clàssics. D'una banda, l'enfocament més centrat en el comportament geofísic, que posa el focus a l'esdeveniment natural (un terratrèmol, una erupció, un cicló) i les solucions estructurals (preses, dics, murs, normes de construcció) que permetrien reduir l'impacte físic. Sota aquesta lògica, la població queda en un segon pla i s'assumeix que només cal seguir les instruccions tècniques d'experts.
D'altra banda, hi ha l'enfocament del desenvolupament, impulsat per autors com A. Lavell, que sosté que els desastres són sobretot el reflex de problemes no resolts del desenvolupament: pobresa crònica, manca d'inversió social, degradació ambiental, mala distribució de la riquesa, urbanització descontrolada i absència de regulació eficaç. En aquest marc, el desastre és menys un càstig de la natura i més un símptoma de decisions (o absències de decisió) polítiques i econòmiques.
La teoria de la societat del risc global, d'Ulrich Beck, encaixa bé aquí: vivim en una “segona modernitat” dominada per riscos generats per la nostra acció, des de l'energia nuclear o les indústries químiques fins a les manipulacions genètiques. El risc deixa de ser una cosa donada per la natura i passa a entendre's com un producte social, construït per les nostres tecnologies, les nostres institucions i el nostre model de desenvolupament.
Conceptes clau: perills, vulnerabilitat i risc
L'Estratègia Internacional per a la Reducció de Desastres (EIRD) i les Nacions Unides han afinat una terminologia comuna per parlar d'aquests temes. Entendre-la ajuda a veure per què la gestió del risc és un component del desenvolupament sostenible i no un afegit d'última hora.
es diuen perills naturals a fenòmens com terratrèmols, volcans, tsunami, ciclons tropicals i altres tempestes intenses, tornados, vents forts, inundacions fluvials i costaneres, incendis forestals i la boira de fum que generen, tempestes de sorra i pols o plagues. Són processos físics que poden passar tant si hi ha persones a prop com si no.
La vulnerabilitat és el grau de fragilitat o resistència d'un sistema socioeconòmic davant d'aquests perills. Depèn de factors humans: on i com construïm quin nivell de pobresa o desigualtat existeix, quina qualitat tenen les infraestructures, com funciona l'administració pública, quin nivell d'organització social i comunitària hi ha i quanta consciència existeix sobre els riscos. La pobresa apareix sistemàticament com una de les causes fonamentals de vulnerabilitat a gairebé totes les regions del món.
El Risc, per la seva banda, és la probabilitat que un perill causi mal, tenint en compte tant la intensitat de l'esdeveniment com la vulnerabilitat de la societat afectada. Avaluar el risc implica quantificar aquesta probabilitat, estimar impactes possibles i determinar quin nivell de risc considerem acceptable, cosa que no és només tècnica, sinó també política i ètica.
Quan un perill natural impacta en una comunitat amb alta vulnerabilitat i baixa capacitat de resposta, parlem de desastre natural en sentit socioeconòmic: un nivell de mal tal que la societat no pot gestionar-ho amb els seus mitjans ordinaris. L'EIRD també inclou aquí els desastres tecnològics i ambientals quan estan vinculats a un perill natural (per exemple, una inundació que provoca un abocament químic), perquè a la pràctica els impactes se solapen.
Desastres i desenvolupament sostenible: una relació d'anada i tornada
L'experiència de les darreres dècades demostra que els desastres són una amenaça directa al desenvolupament sostenible. Entre el 1960 i el 2000 es va registrar un augment notable en la freqüència, severitat i intensitat dels desastres, sobretot als anys noranta. Les pèrdues en vides humanes, infraestructures i ecosistemes fràgils han estat enormes, i cada gran desastre retrocedeix o congela avenços socials i econòmics que han costat anys de construir.
Quan es produeix una catàstrofe greu, una bona part dels recursos públics es desvia a la resposta d'emergència i reconstrucció, en comptes de destinar-se a inversió social, educació, salut o infraestructures estratègiques. Si aquest patró es repeteix, la capacitat dels Estats —rics i pobres— per sostenir el seu propi desenvolupament s'acaba esgotant. A països amb alta pobresa, l'espiral encara és més cruel: el desastre agreuja la pobresa, la pobresa augmenta la vulnerabilitat i, per tant, creix el risc de nous desastres.
Per això l'enfocament actual insisteix a passar d'un model centrat a “protegir-se del perill” a un altre que integra la gestió del risc en les polítiques de desenvolupament. No només es tracta de tenir bons serveis d'emergència, sinó que la planificació territorial, l'habitatge, la gestió de recursos naturals, la política social o la regulació urbana assumeixin des de l'inici la reducció de riscos com un objectiu més.
Des de l'òptica del desenvolupament sostenible, definit pel Banc Mundial com aquell que satisfà les necessitats presents sense comprometre les capacitats de les generacions futures, el risc de desastres és un límit molt real: si no es redueix, estem comprometent de manera directa el benestar de les properes generacions i la viabilitat dels mateixos Objectius de Desenvolupament Sostenible (ODS).
Alguns autors, com Gallopín, han advertit que convertir el desenvolupament sostenible en una llista rígida d‟objectius de gestió del risc pot portar a visions massa estandarditzades, centrades en l'optimització i l'estabilització, que no sempre casen bé amb la complexitat social i política de la gestió del risc. Tot i així, hi ha un consens ampli que sense polítiques decidides de reducció de risc no hi haurà desenvolupament sostenible real.
Evolució internacional: de Yokohama a Hyogo i Sendai
Fa més de tres dècades que la comunitat internacional intenta encaixar la reducció de desastres dins l'agenda de desenvolupament. Una fita clau va ser la Decenni Internacional per a la Reducció dels Desastres Naturals (DIRDN, 1990-1999), que va servir per passar duna lògica purament reactiva a un enfocament més preventiu i de gestió del risc.
Sobre aquesta experiència es va construir l'Estratègia Internacional per a la Reducció de Desastres (EIRD), que recull idees de l'Estratègia de Yokohama del 1994 i del document “Un món més segur al segle XXI: reducció de desastres i riscos”. La visió central de l'EIRD és clara: construir societats capaces de resistir davant els perills naturals i els desastres tecnològics i ambientals, reduint pèrdues humanes, econòmiques, socials i ambientals.
Per aconseguir-ho, l'EIRD es basa en quatre pilars bàsics: augmentar la consciència pública sobre els riscos i les solucions; aconseguir compromisos ferms de les autoritats; fomentar xarxes i aliances multidisciplinàries i intersectorials; i millorar el coneixement científic sobre les causes i els efectes dels desastres. Tot això, sempre amb la idea d'integrar la reducció del risc a les polítiques de desenvolupament sostenible i no deixar-la com un apèndix.
El 2005, la Segona Conferència Mundial sobre Reducció de Desastres, celebrada a Kobe (Japó), va donar lloc al Marc d'Acció de Hyogo, que va reforçar aquesta lògica i va aportar un programa detallat per ajudar els països a reforçar les seves capacitats. A més, es va subratllar la necessitat d'incorporar la perspectiva de gènere a tota la gestió del risc: avaluació, alerta primerenca, educació, informació i presa de decisions. Això connectava amb la Plataforma d'Acció de Beijing i amb els Objectius de Desenvolupament del Mil·lenni, especialment d'igualtat de gènere.
El pas més recent és el Marc de Sendai per a la Reducció del Risc de Desastres 2015‑2030, que va establir set metes concretes, entre elles reduir de forma substancial la mortalitat global per desastres, baixar el nombre de persones afectades, disminuir les pèrdues econòmiques (en proporció al PIB mundial) i els danys a infraestructures i serveis bàsics, augmentar el nombre de països amb estratègies nacionals i locals de reducció del risc, millorar la cooperació internacional i ampliar l'accés a sistemes de sistemes.
En paral·lel, l'Assemblea General va demanar a l'EIRD reforçar la cooperació internacional davant del fenomen del Niño i les variacions climàtiques, així com potenciar els sistemes d'alerta primerenca com a eix central de la reducció de desastres, vinculant aquesta tasca amb els processos de canvi climàtic dabast global. En aquest sentit, iniciatives com la inversió en satèl·lits per a prevenció poden millorar la vigilància i la detecció primerenca de perills (exemple d'inversió en satèl·lits).
ODS, pandèmies i altres riscos globals
El concepte modern de desenvolupament sostenible es va popularitzar després de la Comissió Brundtland de 1987, que buscava conciliar creixement econòmic i frenada a la degradació ecològica. El 2015, aquesta idea es va plasmar a la Agenda 2030 i els 17 Objectius de Desenvolupament Sostenible, que abasten des de l'eradicació de la pobresa fins a l'acció pel clima, passant per salut, educació, ciutats sostenibles o igualtat.
Dins dels ODS ja hi ha un cert espai per a la mitigació de riscos: per exemple, l'ODS 11 (Ciutats i comunitats sostenibles) inclou metes explícites per a reduir les morts per desastres i disminuir limpacte ambiental urbà. Tot i això, l'agenda ha tendit a concentrar-se en riscos ambientals lligats al canvi climàtic ia la degradació de l'entorn, mentre que altres riscos globals, com ara les pandèmies o determinats riscos tecnològics, han rebut menys atenció quantificable.
L'ODS 3 (Salut i benestar) té 13 metes i 28 indicadors, però només un —el 3d— es refereix de manera directa a la mitigació de riscos sanitaris: reforçar la capacitat de tots els països per a l'alerta primerenca, la reducció i la gestió de riscos per a la salut, especialment a països en desenvolupament. La crisi de la COVID‑19 va demostrar com pot de sortir de descuidar aquest tipus d'indicadors car.
La pandèmia de coronavirus va interrompre bruscament dècades de progrés: milions de persones van retrocedir a la pobresa extrema, es van alterar els sistemes alimentaris, es van tancar escoles per a més de mil milions de nens, es van frenar campanyes de vacunació a desenes de països i es van tensionar els sistemes sanitaris. Des de l'òptica del desenvolupament, invertir abans en prevenció de pandèmies probablement hauria tingut un impacte més gran en educació, economia i salut que moltes polítiques sectorials aïllades.
Arran de la COVID‑19, s'ha començat a parlar amb més força d'un “pressupost de risc” a llarg termini, una idea popularitzada pel filòsof Toby Ord. La tesi és que el període actual de risc antropogènic —és a dir, generat per la pròpia humanitat, entre d'altres per les tecnologies avançades i la globalització— és insostenible: podem tenir sort durant un temps, però si mantenim les mateixes probabilitats anuals de catàstrofes globals, abans o després alguna es materialitzarà amb conseqüències existencials.
En aquest context, la sostenibilitat no és només conservar ecosistemes o estabilitzar el clima, sinó protegir el potencial a llarg termini de la humanitat. Això exigeix identificar millor els riscos que hem passat per alt —des de noves pandèmies fins a riscos lligats a tecnologies emergents—, decidir explícitament quin nivell de risc estem disposats a acceptar i desenvolupar polítiques per reduir-lo de manera ràpida i sostinguda.
L'EIRD: visió, prioritats i mecanismes
L'Estratègia Internacional per a la Reducció de Desastres opera com una plataforma internacional que articula esforços de governs, organismes de l'ONU, societat civil, sector privat i món acadèmic. La seva visió, com hem assenyalat, és dotar les societats de capacitat per resistir i adaptar-se a perills naturals i desastres tecnològics i ambientals.
Per concretar aquesta visió, l‟EIRD identifica quatre camps de treball prioritaris. El primer és la conscienciació pública: sense una ciutadania informada, que entengui els riscos i les opcions per reduir-los, és difícil que es generin pressions polítiques suficients i canvis de comportament duradors. Aquesta línia inclou campanyes d'informació, incorporació de la reducció de desastres als programes educatius de tots els nivells i formació contínua en gestió del risc per a diferents grups d'edat i perfils professionals.
El segon eix és el compromís de les autoritats públiques. No n'hi ha prou amb declaracions; es requereixen decisions concretes: revisar marcs legals i normatius, introduir components de reducció del risc en tots els plans de desenvolupament, establir incentius econòmics i fiscals per a la mitigació local, avaluar la vulnerabilitat d'infraestructures crítiques i sotmetre a revisió periòdica els avenços i els fracassos. També implica vincular millor les estratègies de reducció de desastres amb la implementació de l'Agenda 21 i, per extensió, amb les polítiques de desenvolupament sostenible.
El tercer eix són les aliances multidisciplinàries i intersectorials. Durant el DIRDN es van crear comitès nacionals i punts focals que van demostrar la utilitat de disposar de plataformes on convergissin diferents sectors (tècnic, polític, científic, comunitari). Avui, amb molts més actors implicats, s'insisteix a reforçar xarxes subregionals, regionals i internacionals, ia integrar governs, empreses, universitats, ONG i organitzacions comunitàries en esquemes de cooperació estables.
El quart pilar és el coneixement científic i tècnic. Els canvis tecnològics de les darreres dècades han millorat la predicció meteorològica, la vigilància sísmica, la teledetecció per satèl·lit, enginyeria resistent a desastres, eines d'alerta primerenca i sistemes d'informació geogràfica. L'EIRD aposta per traduir aquestes capacitats en avaluacions de risc més precises, estàndards comuns per quantificar pèrdues, bases de dades coherents i mecanismes d'intercanvi d'informació que facilitin la transferència de tecnologia, inclosa la cooperació sud-sud.
A més, l'estratègia en ressalta algunes àrees d'interès transversal: la vulnerabilitat específica de les persones pobres; la seguretat alimentària i la salut; la gestió d'ecosistemes; la planificació de l'ús del sòl, en particular en àrees rurals, muntanyoses, costaneres i en megaciutats amb urbanització informal; i el desenvolupament de marcs legals nacionals, regionals i internacionals en matèria de reducció de desastres.
Actors i aliances: de Nacions Unides al Banc Mundial
La implementació d‟aquesta agenda exigeix coordinar molts actors. Dins de l'ecosistema de les Nacions Unides, el Equip de Tasques Interinstitucional actua com a fòrum principal per formular estratègies i polítiques de reducció de desastres. És presidit pel Sotssecretari General per a Assumptes Humanitaris i integra agències de l'ONU, representants de la societat civil i organitzacions regionals, amb rotació periòdica de membres no onusians per garantir diversitat i continuïtat.
Les seves funcions inclouen identificar llacunes en polítiques i programes, proposar accions correctives, assegurar la complementarietat entre agències, oferir assessoria estratègica a la secretaria de lEIRD i convocar grups de treball ad hoc sobre temes específics. A partir d?aquí, promou iniciatives operatives que s?executen sota el lideratge de les organitzacions membres, buscant sempre sinergies.
La secretaria de l'EIRD, per la seva banda, actua com a punt focal administratiu i tècnic, amb un equip reduït finançat per contribucions voluntàries. Coordina estratègies i programes dins del sistema de les Nacions Unides, impulsa campanyes globals de sensibilització, gestiona la recopilació i difusió d'informació i dóna suport als comitès nacionals en les tasques de promoció i formulació de polítiques. Per ordenar la feina, elabora plans estratègics anuals d'acció.
Fora de l'ONU, el Banc Mundial té un paper central. A través del Fons Mundial per a la Reducció dels Desastres i la Recuperació (GFDRR), s'ha posicionat com un dels motors en la integració del risc de desastres i el risc climàtic dins de l'agenda de desenvolupament i de finançament. El GFDRR impulsa, per exemple, la comunitat mundial “Understanding Risk”, una xarxa d'experts orientada a innovar en l'avaluació i la gestió de riscos.
El Banc Mundial i el GFDRR col·laboren amb organismes com l'Oficina de l'ONU per a la Reducció del Risc de Desastres (UNDRR), l'Organització Meteorològica Mundial, el PNUD, les ONU Dones o el PNUMA. Aquestes aliances combinen avantatges comparatius: capacitats tècniques, presència al terreny, poder de finançament o influència política. Junts desenvolupen projectes d'adaptació al canvi climàtic, enfortiment de sistemes d'alerta primerenca, millora de la governança del risc i promoció de solucions basades a la natura.
La cooperació també s'estén a altres institucions internacionals i al sector privat. El GFDRR treballa amb l‟Agència Espacial Europea per accelerar l‟ús de l‟observació de la Terra en la gestió del risc, i amb entitats financeres i asseguradores a través del Programa de Ciutats Resilients i d‟iniciatives com el Fòrum per al Desenvolupament de les Assegurances, l‟Aliança Mundial de Models de Risc o la Iniciativa de l‟Índex de Resiliència Mundial. L'objectiu és canalitzar finançament privat cap a inversions en resiliència i transferir coneixement tècnic de la indústria de la reassegurança als governs.
Les universitats i les organitzacions de la societat civil també són peces clau. Centres acadèmics aporten recerca aplicada —com els estudis sobre seguretat davant d'incendis en entorns construïts—, mentre que ONG i xarxes comunitàries treballen al terreny per reforçar la resiliència local, impulsar solucions basades en la natura o acompanyar processos de planificació participativa. Tot això ancora la gestió del risc en la realitat quotidiana de les comunitats més exposades.
Ambient, ciència i ètica a l'era dels grans desastres
L'interès social pel medi ambient i els desastres s'ha disparat al segle XXI. La combinació d'esdeveniments extrems, la degradació ecològica visible i la difusió immediata d'imatges impactants ha generat una major consciència col·lectiva sobre els efectes del model de desenvolupament industrial de les darreres dècades.
Investigadors com Joaquín Tintoré han subratllat l'enorme complexitat del sistema ambiental del planeta, del qual només comencem a entendre alguns processos fonamentals. En aquest context, preguntar-se “què hi ha de natural en un desastre natural” no és un simple joc de paraules, sinó una forma de qüestionar el nostre paper com a societat en la generació i l'amplificació d'aquests esdeveniments i en la protecció del benestar de les generacions futures.
El paper de la ciència també ha canviat. Ja no es limita a descriure fenòmens; se li demana que anticipi riscos, proposi solucions, col·labori amb comunitats i decisors polítics, i contribueixi a construir un marc ètic per al desenvolupament sostenible. La ciència de riscos —climàtics, tecnològics, sanitaris— esdevé així una eina imprescindible per dissenyar polítiques que no només busquin creixement econòmic, sinó que mantinguin obert el futur de la humanitat en condicions de seguretat raonables.
Aquesta dimensió ètica connecta amb el mateix nucli del desenvolupament sostenible: gaudir avui d'un nivell de benestar digne sense hipotecar el dels qui vindran. En matèria de desastres, això implica reconèixer que la inacció té cost moral: cada vegada que es permet que comunitats senceres segueixin instal·lades en vessants inestables, lleres d'inundació o barris precaris sense serveis bàsics, s'està acceptant un nivell de risc que tard o d'hora passarà factura.
En definitiva, la gestió de desastres i el desenvolupament sostenible formen part d‟una mateixa conversa sobre com volem organitzar les nostres societats en un planeta finit, sotmès a forces naturals poderoses però també a decisions humanes que poden amplificar o reduir la tragèdia. El repte passa per integrar de manera honesta i ambiciosa la reducció del risc en totes les polítiques de desenvolupament, ampliar el focus més enllà del clima per incloure pandèmies i riscos tecnològics, reforçar la cooperació entre institucions i comunitats, i assumir que la veritable sostenibilitat implica també gestionar amb responsabilitat el risc que estem disposats a córrer com a humanitat.
