Si t'has preguntat alguna vegada si els continents es poden moure t'aclarirem aquest dubte d'una vegada i et direm que sí, en efecte ho fan i en aquest article t'explicarem.què és la deriva continental?, què són els moviments tectònics?, el científic que va proposar la teoria de tot això i molt més, per la qual cosa et convidem a seguir aquesta lectura.
Teoria la Deriva Continental
La deriva continental ha estat definida com el constant i molt lent moviment de les diferents masses que formen els espais continentals del nostre planeta amb relació als altres, per la qual cosa pot passar que s'allunyin o s'acostin, cosa que ha passat en un lapse que comprèn milions anys.
La causa del moviment que dóna origen a la deriva continental és que la capa que es troba sota la litòsfera de la terra, que n'és el nucli, és líquida i es troba en constant moviment. Damunt aquesta capa neden les diferents plaques tectòniques, amb moviments d'empenta o de separació, movent-se en forma correlacionada, com si es tractés de tapissos damunt un pis tractat amb cera.
Alfred Wegener
L'any 1912, el geofísic alemany Alfred Wegener (1880-1930), va proposar la seva teoria sobre la deriva continental com una explicació al fet que s'havia demostrat científicament que la situació en què es troben els continents en aquest moment és diferent del que donen a entendre les evidències geològiques obtingudes gràcies als registres fòssils.
En un primer instant, aquesta teoria sobre el moviment dels continents no va ser rebuda amb entusiasme pels geòlegs més destacats d'aquell temps, essent relegada gairebé a l'oblit, fins que a la dècada dels anys 60, quan es va poder entendre l'existència i funcionament de les plaques tectòniques i es va aconseguir expressar de manera més apropiada el moviment dels continents.
Altres científics
D'altra banda, el pensament que els perfils dels continents encaixaven entre ells, com si fossin part d'un trencaclosques no és res de nou. Ja havia estat proposada al segle XIX pel naturalista alemany Alexander von Humboldt, que havia establert una teoria sobre això.
Van haver de transcórrer uns 50 anys, perquè el científic francès Antonio Snider-Pellegrini, per les seves observacions, arribés a la conclusió que l'existència de la mateixa evidència de fòssils a les àrees costaneres de continents que estan tan allunyats com Àfrica i Amèrica només podia tenir una explicació i era que en algun moment geològic de la Terra havien estat unides, bé fora de forma física o per mitjà de ponts de terra que en aquests temps es trobaven enfonsats.
Però la primera teoria completa que va donar una explicació sobre aquest prodigi va venir amb Wegener, que també va encunyar el terme Pangea, com el nom que havia de ser donat al supercontinent que integraven tots els actuals continents quan estaven junts. Pangea és un vocable compost per dues paraules gregues, pa, que significa tot, i gea que vol dir terra.
Evidències de la Deriva Continental
Els investigadors han conclòs que hi ha molts indicis de la realitat de l'existència de la deriva continental, entre les quals es troben les següents:
El fet és que en observar un mapamundi, es pot concloure que l'orografia de les costes de diversos continents coincideixen entre si, a més, si poguéssim comparar els límits de les plataformes continentals, observaríem que les vores es complementen.
Hi ha indicis geològics que els continents una vegada van estar molt a prop, pel fet que múltiples formacions de roques o sistemes muntanyosos tenen la mateixa edat i igual classe de pedres que van passar per la mateixa classe de procés metamòrfic, en continents que avui es troben distanciats i a diferents llocs.
La troballa de fòssils d'animals i plantes a l'orografia costanera dels continents que avui estan distanciats, s'explica totalment si els continents en edats anteriors poguessin haver estat més a prop.
Els estudis paleoclimàtics que utilitzen les roques que es troba al subsòl de l'escorça terrestre per establir la Temperatura i Humitat de l'antiguitat a diversos llocs de la superfície, no tenen explicació amb l'actual posició en què es troben els continents. En canvi, si es té en compte la hipòtesi que en algun moment va existir un sol continent.
Etapes de la Deriva Continental
Es teoritza que Pangea no va ser ni l?únic ni el primer supercontinent. S'ha sostingut que abans n'hi va haver d'altres, que es van fraccionar en trossos, partint dels quals es van poder formar altres supercontinents i així repetidament fins al que trobem avui. Aquest procés d'unificació i fractures pot ser sintetitzat a gran mode en les etapes que es descriuen a continuació:
Rodinia
Rodinia va ser un supercontinent nascut fa aproximadament 1100 milions d'anys, es va formar per raó d'un desplaçament o deriva dels continents existents que es van anar ajuntant. Els científics no descarten la possibilitat que hi hagi hagut altres continents anteriors, però no s'han pogut aconseguir prou evidències de la seva existència.
Després, uns 750 milions d'anys enrere, Rodinia va començar a trencar-se i de les seves peces va néixer un nou supercontinent.
Pannotia
Aleshores, com fa 600 milions d'anys, va tenir lloc la formació d'un segon supercontinent, que va ser batejat com a Pannotia, i que només va arribar a sobreviure com a 60 milions d'anys.
Gondwana i Proto-Laurasia
Fa uns 540 milions d'anys, Pannotia es va fracturar en dos supercontinents més reduïts que van rebre els noms de Gondwana, situat cap a l'hemisferi sud, integrada pel que avui es coneix com a Àfrica, Amèrica del Sud, Índia, Oceania, Madagascar i l'Antàrtida. Proto-Laurasia, que es trobava a l'hemisferi nord, formada per Àsia, Europa i Amèrica del Nord. A l'espai que els separava es va establir un nou oceà anomenat Proto-Tetis.
Laurentia, Sibèria i Bàltica
Són tres supercontinents més petits que es van formar fa uns 500 milions d'anys, producte de la fractura de Proto-Laurasia, cosa que va donar pas a l'existència de dos nous oceans, anomenats Iapetus i Khanty.
Avalònia
Fa al voltant de 485 milions d'anys, durant el període Ordovícico, un microcontinent es va escindir de Gondwana i va ser batejat com Avalònia, conformat pel que actualment es coneix com a Estats Units, Nova Escòcia i Anglaterra, començant a transitar cap a l'hemisferi nord, fins a ajuntar-se amb Laurentia. D'aquesta manera, Bàltica, Laurentia i Avalònia es van ajuntar per conformar Euramérica.
Aproximadament 440 milions d'anys enrere, Gondwana va començar un recorregut molt pausat des de l'hemisferi pujar, que el va posar en ruta de col·lisió amb Euràsia, perdent en el desplaçament dos microcontinents que van passar a formar el que avui és la Xina del nord i la Xina del sud, els qui van agafar el seu propi camí.
Igual que ells, altres trossos van anar separant-se i van procedir a unir-se novament, però en altres ubicacions, durant el procés els oceans es tancaven i els continents s'acostaven de nou.
Sibèria i Pangea
Uns 300 milions d'anys enrere, a l'època del període Pèrmic, ja s'havien format només dos immensos grans continents, que van ser anomenats Sibèria i Pangea, es trobaven molt a prop i estaven circumdats per un únic oceà que es va anomenar Panthalassa.
Pangea
Fa uns 251 milions d'anys, durant el període Triàsic, va tenir lloc una gran reculada dels Mars i Oceans i es va incrementar considerablement la superfície terrestre, producte de les terres que van sorgir del fons de l´oceà. Gràcies a la deriva continental, va tenir lloc la unificació dels continents i va sorgir Pangea, el monumental supercontinent que tenia forma de C, engolint al mar de Tetis al seu interior.
Deriva Continental i Tectònica de Plaques
La deriva continental sorgeix pel desplaçament de les plaques sobre el mantell de la Terra. Avui dia, la teoria de Wegener és l'antecedent del que es coneix com a tectònica de plaques, concepte en què es troba inclosa. El sorgiment de la teoria de la tectònica de plaques va ser producte d'un estudi col·lectiu que va tenir lloc l'any 1960, pels científics següents:
«Robert Dietz, Bruce C. Heezen, Marie Tharp, Harry Hess, Maurice Ewing i Tuzo Wilson.»
Aquesta teoria de la tectònica de plaques aconsegueix explicar el desplaçament dels continents al lloc on convergeixen en el mantell del planeta Terra, als moviments dels quals es deu la constant reconfiguració en l'estrat superior i rígid, que és la litòsfera.
D'aquesta manera, tant la deriva continental com que l'expansió del llit de l'oceà són producte d'un procés que s'ha estès milers de milions d'anys, que fa que les plaques tectòniques es mouin i xoquin entre si i els efectes d'aquest moviment són les deformacions de la superfície que avui formen el que es coneix com el relleu terrestre.