Els gats domèstic (Felis catus) són mascotes molt populars i apreciades a tot el món. La seva convivència amb els humans té una llarga història de milers d'anys. Aquests felins es caracteritzen per la seva elegància, comportaments independent (encara que n'hi ha de molt propers i afectuosos) i habilitats de caça, especialment els més assilvestrats (per viure a cases de camp o jardins, fins i tot al carrer).
Les races existents ofereixen tot un repertori de mides, colors i característiques temperamentals, que els fan companys d'elecció per a les llars afins a tots els gustos. Potser penses que ho saps tot o gairebé tot sobre ells, però en aquest article estem disposats a desafiar els teus coneixements i oferir-te dades curioses sobre els gats que ni t'imagines. No t'ho pots perdre!
1. Ronroneig
Estem segurs que saps que els gats ronquen, aquest so tan característic en forma de “ronc xiuxiuejat” que emeten quan estan “a gustet”. Però segur que no ho saps tot sobre aquesta peculiar emissió sonora.
En efecte, els gats ronquen com una expressió de benestar, felicitat i afecte. Però aquest comportament sorgeix originalment com una forma de comunicació entre la mare i les cries nounats, que posteriorment persisteix a l'edat adulta com una forma d'establir vincles afectius amb els seus amos. A més, alguns gats ronquen en situacions d'estrès o dolor, cosa que suggereix que podria tenir un paper terapèutic autocalmant.
El ronc sol tenir una intensitat estàndard (uns 25db (decibels). No obstant això, s'ha datat el rècord del ronc més fort fins avui, que va arribar als 67.8db(A), gairebé el mateix volum que l'aixeta d'una dutxa. Es tracta d'un gat blanc i negre anomenat Merlín i que es troba al Regne Unit.
El ronc dels gats pot ser terapèutic per als humans
El ronc dels gats no és només una manifestació del seu benestar, també s'ha associat a propietats terapèutiques. S'ha demostrat que la freqüència del ronc, que oscil·la entre 25 i 150 hercis, pot tenir efectes beneficiosos en la salut humana. Es creu que l'acte d'acariciar un gat i escoltar el seu ronc pot reduir l'estrès, disminuir la pressió arterial i promoure la curació d'ossos i teixits. També és molt utilitzat en teràpia amb animals per al tractament de síndromes de l´espectre autista.
2. Petjada nasal
Els gats tenen la seva pròpia impressió única, igual que nosaltres amb les nostres empremtes dactilars. El nas dels gats està format per un patró únic de crestes, molt similar a les crestes individuals del dit humà. A aquest patró se'l coneix com a “petjada nasal”
No hi ha dos nassos de gat idèntics, cosa que fa que aquest tret sigui una forma única d'identificació. Aquesta singularitat als nassos és tan única que alguns experts han suggerit utilitzar-la com un mètode d'identificació per a gats.
3. Salts sorprenents
Els gats són capaços d'aixecar-se amb salts impressionants. La seva habilitat per saltar a alçades sorprenents prové de la seva estructura muscular i òssia. Un gat mitjà pot saltar fins a cinc o sis vegades la longitud corporal en un sol salt. Aquesta habilitat es deu als poderosos músculs de les potes del darrere ia la flexibilitat de la seva columna vertebral, que els permet fer salts precisos i aterrar amb gran precisió i gràcia.
4. Els gats caminen de manera similar a camells i girafes
A causa de les característiques anatòmiques esmentades, els gats tenen “uns camins” molt peculiars. Si els observes amb deteniment, sembla que caminessin com els camells i les girafes, amb aquest balanceig característic de la columna i el coll. Això és degut a la seva seqüència en caminar, que comença primer amb les dues potes dretes i després seguit per les dues potes esquerres, movent així la meitat del seu cos cap endavant alhora. Els camells i les girafes són els únics altres animals que caminen així. ¡Increïble! No creus?
5. Els gats donen preferència a una pota davantera
Alguns gats poden tenir una pota davantera dominant, segons estudis que indiquen que les femelles tendeixen a afavorir la pota dreta, mentre que els mascles prefereixen l'esquerra.
6. Els gats tenen un total de 32 músculs a cadascuna de les seves orelles
Això els permet girar les orelles fins a 180 graus per enfocar-se en un so específic.
7. Comunicació amb la cua
La cua d'un gat és un indicador important del vostre estat d'ànim i les seves intencions. (no ho confonguis amb el dels gossos! El seu significat és diferent!). Quan un gat mou la cua de banda a banda, podria indicar agitació o molèstia.
D'altra banda, una cua dreta amb la punta en forma de ganxo podria indicar que el gat està feliç i confiat. Observar la posició i el moviment de la cua és una manera excel·lent de comprendre les emocions d'aquests felins independents.
8. Amor per les caixes
Els gats tenen una fascinació innata per les caixes. Ja sigui una caixa de cartró simple o una elaborada estructura, els gats sovint se senten irresistiblement atrets per aquests espais tancats. Aquesta preferència és deguda al seu instint natural de buscar refugi i seguretat. Les caixes proporcionen un amagatall perfecte on els gats poden observar el seu entorn sense ser vists, satisfent així els seus instints de depredadors.
El gat de Schrödinger
No és estrany a partir d'aquest fenomen observable als gats es materialitzés el fenomen de la paradoxa quàntica (el principi de Schrödinger) a partir d'un gat tancat en una caixa: el famós gat de Schrödinger.
9. Fatiga de les vibrises
Els bigotis d'un gat, també coneguts com a vibrises, són receptors tàctils altament sensibles. Si bé són fonamentals perquè els gats naveguin al seu entorn, també poden experimentar fatiga de les vibrises. Quan un gat sent que els seus bigotis toquen objectes massa estrets o incòmodes, pot experimentar el que es coneix com a «fatiga de les vibrises», cosa que els fa sentir incòmodes i estressats.
10. Els gats passen el 70% de les seves vides dormint
Així és, els gats dormen moltíssim, especialment migdiades. De mitjana, un gat passa al voltant de 12 a 16 hores al dia dormint. Aquest comportament es remunta als avantpassats salvatges, que necessitaven conservar energia per a la caça. Tot i això, els gats domèstics han portat aquest hàbit a un altre nivell, buscant llocs còmodes i càlids per descansar durant el dia i recarregar-se per als seus moments més actius.
11. Els gats domèstics comparteixen el 95.6% del material genètic amb els tigres
Aquesta sorprenent dada sobre els gats et deixarà bocabadat. Un estudi va descobrir que els nostres adorables gats domèstics comparteixen el 95.6% del material genètic amb els imponents tigres. També comparteixen molts comportaments similars, com ara marcar amb olor i orina, aguaitar i saltar sobre preses.
12. Humans i gats podem ser més semblants del que penses
Biològicament, el cervell d'un gat és sorprenentment semblant al cervell humà i un gos. Humans i gats comparteixen regions emocionals idèntiques als seus cervells. Pots trobar més informació sobre el seu comportament a curiositats del comportament que són fascinants.
13. Un gat domèstic pot assolir velocitats de fins a 48km/h
Si mai has observat el teu petit felí corrent per la sala quan és ple d'energia, sabràs que els gats són força veloços. Però aquesta curiosa dada sobre els gats et deixarà atònit: poden assolir velocitats al voltant de 48km/h!, com un cotxe desplaçant-se en medi urbà a velocitat moderada.
14. El gat més longeu del món va assolir els 38 anys d'edat
El gat més longeu que es coneix va viure fins als 38 anys i 3 dies. Creme Puff, nascut el 3 d'agost del 1967, va viure fins al 6 d'agost del 2005, i el seu amo, Jake Perry, també posseïa l'anterior posseïdor del rècord del gat més ancià, Grandpa Rex Allen, que va morir a la respectable edat de 34 anys. El que sigui que estigui fent Jake Perry, definitivament ho està fent bé!
15. El gat domèstic més antic conegut va viure fa 9500 anys
En contra del que es creu, els egipcis no van ser els primers a domesticar els gats. Si bé són un símbol ineludible de la seva cultura, el 2004 un descobriment arqueològic va esfondrar totes les creences establertes: un equip de recerca, conformat per arqueòlegs francesos, va descobrir una tomba de gat a Xipre de 9500 anys d'antiguitat. Des de llavors, aquest gat es va convertir en el gat domèstic més antic conegut, superant en més de 4000 anys les representacions artístiques egípcies sobre gats.
16. Els antics egipcis s'afaitaven les celles quan morien els seus gats
D'acord amb l'Enciclopèdia d'Història Antiga, Heròdot va escriure el 440 aC que quan moria un gat mascota a l'antic Egipte, els membres de la família s'afaitaven les celles com a senyal de dol.
17. Es creu que Isaac Newton va inventar la porta per a gats
Encara que el científic és més conegut per les seves contribucions a la teoria de la gravetat, també es creu que Isaac Newton va inventar la porta per a gats. Quan treballava en els seus experiments a la Universitat de Cambridge, constantment era interromput pels seus gats que esgarrapaven la porta. Per això, va trucar al fuster de Cambridge perquè fes dos forats a la porta, un per a la mare gata i un altre per als seus gatets. Es diu que aquests forats encara es poden veure a la universitat actualment.
18. El primer gat que va viatjar a l'espai va ser el 1963: la gateta “Astrocat”
Segur que has escoltat sobre micos i gossos a l'espai, però sabies que un gat també es va aventurar cap a allò desconegut? El 18 d'octubre de 1963, Felicette, també coneguda com 'Astrocat', es va convertir en la primera i única gata a viatjar a l'espai.
19. Els gats siamesos poden canviar de color amb la temperatura
Si observes que els patrons de color del teu gatet siamès es tornen rossos o marrons, això és degut a la seva temperatura corporal. El gat siamès porta gens d'albí que s'activen a una temperatura corporal de 36 graus Celsius. Si vols conèixer més sobre races, consulta gats siamesos per entendre'n les característiques.
20. Són molt populars a Sud-amèrica
Els gats superen en nombre els gossos com a mascotes a Sud-amèrica, amb una sorprenent quantitat de 73 milions de gats com a mascotes, en comparació dels 63 milions de gossos. Més del 30% de les llars a Sud-amèrica tenen un gat com a mascota.
21. Un gat va ser l'alcalde d'un poble d'Alaska durant 20 anys
Un gat atigrat taronja anomenat Stubbs va ser l'alcalde de Talkeetna, un petit poble d'Alaska, durant 20 anys! Va tenir diverses eleccions sense oposició i, encara que no tenia poder legislatiu, era volgut tant pels vilatans com pels turistes.
22. El gat més ric del món tenia £7 milions
Segons el Llibre Guinness dels Rècords, Blackie és considerat el gat més ric del món. Quan el seu amo milionari va morir, es va negar a reconèixer la seva família al seu testament i, en canvi, va arribar la seva fortuna de 7 milions de lliures a Blackie! És una dada sorprenent sobre els gats!
23. Digueu, el gat que pot fer 24 trucs en un minut
Si creus que els gats no poden aprendre trucs, aquesta dada sobre els gats us sorprendrà. Didga va aconseguir fer la major quantitat de trucs per un gat en un minut: 24! Des de fer voltes fins a saltar una barra mentre estava en un monopatí.
24. La Torre de Towser
A Escòcia, es va erigir una torre en commemoració d'un gat anomenat Towser. La torre celebra totes les preses (més de 30,000 ratolins) que va caçar al llarg de la seva vida.
