En aquest interessant article aprendrem tot allò relacionat amb l'imponent Arbre Castanyer d'Índies, el Aesculus Hippocastanum. Les seves meravelloses propietats, el seu ús i molt més. No t'ho perdis!
El majestuós arbre castanyer d'índies
El arbre castany és un meravellós i imponent arbre, que es pot observar als parcs i avingudes d'algunes ciutats amb clima temperat, ja que se sol utilitzar com a ornament de les mateixes, per les seves boniques flors entre blanques i rosades que afloren a la primavera. La full de castanyer d'índies posseeix un bell color verd vibrant, és àmplia i amb forma de palmell.
El castanyer d'índies forma part de la família de les sapindàcies, conegut normalment com a «fals castanyer», doncs el fruit de castanyer d'índies, és molt similar a la seva closca, al fruit dels arbres del gènere Castanea, pertanyent a la família de les fagàcies.
Aquest arbre sol arribar a créixer uns trenta metres d'alçada. El seu tronc és força recte i genera gran quantitat de ramals, dels quals brollen fulles àmplies i oposades. Les mateixes estan conformades per un llarg pecíol i se separen en cinc o set folíols.
La floració del castanyer, sol ser principalment de color blanc, brotant en panícules amb forma de piràmide. La corol·la de les flors posseeix cinc pètals, el calze dels quals manté una peculiar silueta de campana. Aquestes formen set estams amb les seves anteres en color vermellós i marró.
Quan observem el fruit de l'arbre castany d'índies, podem trobar que conté una càpsula que està embolicada amb espines, dividides en tres porcions, que permetran la propagació de les llavors que romanen al seu interior al moment d'alliberar-se'n. Sol contenir entre una i dues llavors d'aproximadament cinc centímetres cadascuna, la pell externa de la qual és de color marró intens, el qual posseeix a més un franja de color blanc a la base.
Aquest fruit no és apte per al consum humà, a causa de la seva elevada quantitat de toxines, no obstant algunes espècies d'animals que són immunes a l'esculina (saponina hemolitzant), altament verinosa, poden ingerir aquest fruit sense cap inconvenient.
Distribució geogràfica del castanyer d'índies
Aquest arbre té el seu origen en una subtil àrea de boscos a les Muntanyes del Pindo i als Balcans (Albània, Bulgària, antiga Iugoslàvia i Grècia). Actualment està aclimatat i està sent cultivat en zones més properes com carrers, avingudes, parcs i jardins temperats del planeta.
Propietats del castanyer d'índies
Aquest arbre presenta una certa quantitat de propietats medicinals per al nostre organisme, que hem de tenir en compte a l'hora de plantar-lo al nostre jardí, algunes d'aquestes propietats curatives són:
- Els seus components en principis actius més importants són saponines i tanins.
- A causa de la seva elevada quantitat de flavonoides, és utilitzat per controlar i prevenir les varius, flebitis, hemorroides i diversos problemes de tipus vascular. Per a més informació, podeu visitar aquest article sobre propietats i usos de la quercetina.
- És perfecte per preparar banys o infusions dús extern per millorar la salut del cabell danyat, fins i tot existeixen elaborats alguns xampús a base dels seus extractes.
- S'extreu fluid dels seus components per fer preparacions de prevenció d'envelliment solar.
- No obstant això, el seu ús ha de ser curós, ja que en persones delicades i en altes dosis, pot ser perillós i altament tòxic.
Principi actiu dels seus fruits i llavors
Al pericardi de l'arbre podem observar: tanins catèquics, saponòsids, pectina, potassi, calci, fòsfor, oli eteri. Ubicat a les seves cotiledons es troben: flavonoides (esculina), saponòsids triterpènics (escina).
A l'anàlisi química de les seves fulles es troben gran quantitat d'heteròsids cumarínics com: esculòsid, escopolotòsid, fraxòsid. Flavonoides derivats del quercetol, ramentol i kenferol. També tanins leuc antocianòsids. Traces d'escina i fitosterols com el sitosterol, l'estigmasterol i el campesterol.
Acció farmacològica dels seus compostos
Per als farmacèutics el producte derivat del castanyer és un tònic venós, és a dir, un vasoprotector capaç de minimitzar la textura viscosa de la sang, convertint-la en més líquida, la qual cosa deriva a disminuir el temps de sedimentació, la qual cosa comporta una descongestió de els vasos sanguinis del cos. Com eleva la resistència capil·lar, a causa de l'estimulació de l'escina i l'esculòsid.
Com que l'escina posseeix substàncies antiinflamatòries aconsegueix disminuir i controlar la permeabilitat dels gots (mobilitat antiedematosa). Això resulta en una mobilitat antivitamínica P. D'altra banda, els saponòsids promouen la distribució de diferents principis actius, en ser col·locats a través de via tòpica. Els tanins són els responsables de tenir un efecte astringent.
Usos a la medicina convencional
Mitjançant cremes d'ús extern, es pot utilitzar per disminuir el diàmetre de les venes, evitant-ne la inflamació que sol produir-se per les varius, flebitis, insuficiència venosa i molts més problemes d'origen circulatori com ara: edemes, equimosis, cuperosi rosàcia , etc.
Com que el seu ús és degut al resultat de ser un eficient vasoconstrictor, és adequat per a la disminució i prevenció de les hemorroides, minimitzant la seva inflamació en aplicar les pomades, per la qual cosa també ajuda a millorar i disminuir el dolor que ocasionen.
En cas de patir lesions capil·lars com ara fragilitat, debilitat, epistaxi, metrorràgia, dismenorrees, etc, es pot utilitzar el seu extracte en base a pols seca mitjançant aplicació de càpsules ingeribles.
Característiques del castanyer d'índies
Com ja hem esmentat anteriorment, el castanyer d'índies, conegut també per tot el món com a castanyer fals o castanyer boig, va provenir de Bulgària, Albània i Grècia. Encara que actualment es pot trobar sembrat a moltes zones dels Estats Units i Europa Occidental.
La formació de les seves fulles és en forma de palmell amb folíols dentats i força amplis. Solen ser més grans que el palmell de la mà humana. Les seves flors en forma de con piramidal tenen un bell to blanquinós que pot arribar a ser rosat. El seu arrodonit fruit roman folrat per espines toves. Però no és comestible per les toxines.
Com tenir cura de l'arbre del castanyer?
Si vols tenir plantat al teu jardí aquest bell arbre que serveix d'ornament, et mostrem els passos a seguir per tenir-ne cura:
- Ubicació: és un arbre per a exteriors ja que les estacions són necessàries per a la maduresa. Amb llum solar directa i contínua, però si estàs ubicat al mediterrani, és recomanable col·locar-lo a semiombra, més llum que foscor, per al seu desenvolupament òptim. Sol resistir vents gelats fins als disset graus centígrads, però mai les temperatures més grans a trenta-cinc graus centígrads.
- sòl: el tipus de terra o sòl que requereix ha de ser subtilment àcid, el pH del qual oscil·li entre els sis i sis i mig. També es desenvolupa en sòls alcalins amb pH de set, només si el drenatge és adequat.
- reg: s'ha de mantenir humit constantment, ja que les terres àrides i seques no són aptes per a l'arbre castanyer. A l'estació d'estiu requereix reg entre tres i quatre vegades per setmana, sobretot si els dies són força càlids, la resta de les estacions es poden regar entre dues i tres vegades per setmana. És necessari utilitzar aigua de pluja o baixa en alcalinitat.
- Abonat: a la primavera i l'estiu es recomana utilitzar adob orgànic cada un o dos mesos, tant líquids com en pols. Els fems que produeixen animals herbívors com: ovella, cavall, vaca i fins i tot el guano del ratpenat, són excel·lents per a aquest tipus d'arbre. L'adob es col·loca sobre la superfície en una àrea de dos centímetres al voltant de l'arbre i s'ha de cobrir amb la terra de la zona.
- poda: no sol ser necessària en aquesta espècie, però es poden tallar ramals que estiguin secs i retirar fulles que s'hagin pansit, igual que raïms de flors musties, per evitar la pèrdua de nutrients necessaris per a les parts de l'arbre que sí que estiguin en condicions.
Plagues i malalties que ataquen el castanyer
Encara que l'arbre castany d'índies posseeix una gran resistència a les malalties, plagues i fongs, en algunes ocasions es pot veure afectat per algunes. Com ara:
- cotxinilles: quan es dipositen poques als ramals o tronc, poden retirar-se amb un mocador humitejat en aigua o alcohol farmacèutic, però si es troben en una àrea extensa el millor és ruixar oli parafinat o Clorpirifos.
- Aranyes vermelles: en aquest cas es recomana fer un tractament amb oli de Neem. Si és massa la infestació cal utilitzar també un acaricida adequat.
- Cucs blancs de terra: aquests animalets poc desitjats poden allunyar-se usant una pols que conté bacteris específics, com la Bacillus Thuringiensis, que és fàcil d'aconseguir als vivers especialitzats.
- Erugues defoliadores: el tractament contra aquesta plaga és idèntic a l'utilitzat per evadir cucs blancs. La Mosca de l'humus, encara que no és molt comú que atac a aquest arbre, pot donar-se el cas.
- Malalties mixtes: tant els fongs com la Guignardia Aesculi, infesta a l'arbre des de dins, mitjançant ferides o talls que s'hagin deixat al tronc o ramals en alguna poda. És necessari lús de fungicides sistèmics en aquests casos. Podeu donar un to marró a les fulles del castanyer.
El castanyer d'índies es pot sembrar en testos?
La veritat és que podràs intentar sembrar un castanyer d'índies en testos totes les vegades que vulguis, però no aconseguiràs obtenir el que busques, potser ho podràs tenir durant dos anys, però després haurà de ser trasplantat a l'exterior. No obstant això, si voleu mantenir un arbre d'aquest tipus temporalment sembrat en un test, aquí us direm com:
- substrat: quan la ubicació de l'arbre és a llocs amb clima suau, fred o gelades ocasionals a l'hivern, el tipus de substrat utilitzat pot ser l'universal o un substrat especial per a plantes acidòfiles. En cas contrari, es recomana utilitzar una barreja d'akadama en un 75% amb kiryuzuna en un 30%. Aquests substrats d'origen japonès són usats en els Bonsais, per la qual cosa el seu cost és elevat, però si desitges un castanyer en test temporalment, valdrà la pena.
- Ubicació: si es col·loca a l'exterior ha de ser a semi ombra.
- reg: el reg ha de ser constant, entre dues o tres vegades per setmana i quatre a l'estiu, amb aigua de pluja o de pH baix en alcalinitat.
- abonament: l'adob és recomanable que sigui per a plantes acidòfiles.
- trasplantament: cal cada dos anys.
Com es propaga el castanyer d'índies?
Per obtenir altres arbres d'un, s'aconsegueix sembrant la llavor. Però perquè aquesta llavor aconsegueixi germinar cal un clima fred. Pel que es recomana la seva sembra o germinat a l'hivern, pot ser directe en recipient amb substrat universal o al terra adequat per a això. També és recomanable veure com es propaga el Arbre de kiwi, que és força similar al castanyer d'índies.
En cas d'intentar germinar una llavor en una altra època de l'any, es recomana l'ús de Tupperware, vermiculita, una mica de fungicida orgànic (coure o sofre), barrejar i col·locar la llavor, tapes i refrigerar durant un període aproximat de tres mesos. Els passos a seguir són:
- Es col·loca al tupperware la vermiculita.
- Les llavors s'hauran de soterrar en aquest preparat.
- Escampar una mica de coure o sofre a la superfície.
- Cal humitejar.
- Refrigerar a l'àrea d'embotits.
- Setmanalment l'envàs es destapa per oxigenar.
- Al cap del termini establert de tres mesos se sembrarà en vermiculita dins un recipient adequat.
