Alguna vegada t'has detingut a escoltar el peculiar brunzit que inunda els camps, boscos o, fins i tot, el teu propi jardí? Aquest so, tan present com misteriós, amaga històries fascinants darrere de cada vibració. La natura es comunica en un llenguatge que moltes vegades passa desapercebut, però que, si parem atenció, ens revela la increïble diversitat d'animals que el produeixen i els motius que els porten a fer-ho.
En aquest article descobriràs al detall què hi ha darrere d'aquests brunzits, grinyols, croars i altres sons a la natura, explorant en profunditat els animals responsables, el seu funcionament, les curiositats de cada espècie, com s'estudien aquests sons i per què formen part essencial de la vida al nostre planeta. Analitzarem des del batre d'ales d'un insecte diminut fins al potent cant d'una balena, passant per aus, amfibis i mamífers, i comprendrem com la bioacústica ha obert un univers de possibilitats tant per a la recerca com per a la conservació de la fauna silvestre.
El ventall de sons a la natura: més enllà del brunzit
La natura és un concert multiespectral on els brunzits comparteixen protagonisme amb croars, trinos, grinyols, siseus i graigs. Cadascú d'aquests sons té darrere un animal i una funció vital, ja sigui la recerca de parella, la defensa del territori, l'alerta davant depredadors o simplement la comunicació entre individus d'una mateixa espècie. Des dels insectes que brunzin en vol fins als cors multitudinaris de granotes al capvespre, l'univers sonor natural es compon d'una complexa orquestra.
Gran part del fons sonor dels nostres paisatges està format pels sons dels animals més modestos: insectes i amfibis. Si bé el cant de les aus és més reconeixible, insectes com abelles, mosquits, grills o cigales, i amfibis com granotes i gripaus, configuren la base acústica de molts ecosistemes. Aquesta ambientació sonora varia segons l'hora del dia, l'estació i fins i tot la meteorologia, fent que cada experiència a la natura sigui única.
Els sons, lluny de ser sorolls simples, compleixen funcions ecològiques importants. Per exemple, ajuden els científics a identificar espècies, fer censos i monitoritzar la biodiversitat. A més, els canvis al paisatge sonor poden alertar sobre crisis ambientals com la pèrdua d'espècies o la fragmentació de l'hàbitat.
Què és un brunzit i com es produeix?
El brunzit, en termes zoològics, es refereix a un so vibratori generat principalment pel batre ràpid d'ales o la vibració de certes parts del cos. Aquest fenomen és molt comú entre els insectes voladors com les abelles, mosques, vespes, tàvecs, mosquits i borinots. No obstant això, també hi ha aus petites, com els colibrís, capaços de zumbar mitjançant el ràpid moviment de les seves ales.
El mecanisme més habitual del brunzit és el batut d'ales a gran velocitat. Per exemple, una abella pot batre les seves ales unes 230 vegades per segon, mentre que un colibrí pot arribar a fer entre 80 i 200 aletejos per segon depenent de si està en vol normal o durant el seguici. Aquesta vibració genera ones sonores que, en passar per l'aire, arriben a les nostres orelles com un brunzit inconfusible.
No tots els sons similars al brunzit es produeixen de la mateixa manera. Hi ha animals, com els grills, llagostes i cigales, que generen sons semblants per mètodes diferents, com l'estridulació o la fricció de parts del cos. Per tant, encara que els humans percebem certs sorolls com a «brunzits», des del punt de vista biològic poden tenir un origen molt diferent.
Insectes brunzidors: els veritables protagonistes
Els insectes són, sens dubte, els reis del brunzit a la natura. Molts utilitzen aquest so com a resultat directe de la seva locomoció aèria, però també com a eina de comunicació i defensa.
Entre els insectes brunzidors més comuns trobem:
- Abelles, vespes i borinots: Aquests pol·linitzadors essencials produeixen un brunzit característic en volar, el to del qual pot variar en funció de l'espècie, la mida i la velocitat del batut d'ales.
- mosquits: El seu brunzit és especialment perceptible quan són a prop de l'oïda humana. Es produeix pel moviment rapidíssim de les seves ales, que vibren centenars de vegades per segon.
- Mosques i tàvecs: Emeten un brunzit greu durant el vol. És possible que notis la seva presència fins i tot abans de veure'ls, gràcies a aquest so.
- Escarabats voladors: Algunes espècies, com els de la família Scarabaeidae, generen un brunzit intens degut a la mida i força de les seves ales.
- Màntids i llagostes: Encara que més rar, certes espècies poden brunzir en volar en grans grups, generant fins i tot una mena de “murmur” col·lectiu.
La funció d'aquests brunzits va més enllà del simple desplaçament. De vegades, el so serveix d'advertència per espantar depredadors, com passa en algunes abelles i vespes, o actua com a mecanisme d'atracció durant el seguici.
Cricket
Colibríes i el brunzit de les aus
Encara que menys freqüents que en els insectes, alguns ocells també produeixen brunzits, sent els colibrís l'exemple més conegut. Aquestes aus, exclusives del continent americà, són famoses per la seva mida petita i capacitat de romandre a l'aire, batent les seves ales a velocitats sorprenents. Aquest moviment genera un brunzit similar al dels insectes, encara que de més intensitat i freqüència variable.
El colibrí zunzuncito, l'ocell més petit del món, és capaç d'aletejar fins a 80 vegades per segon. Durant el seguici, el ritme es pot duplicar, arribant a 200 aletejos per segon, cosa que produeix un so audible fins i tot a certa distància. Aquest brunzit és tan significatiu, que en moltes cultures s'associa a allò màgic oa la bona fortuna.
Altres ocells, com els fusters, produeixen sons característics, encara que no es consideren brunzits com a tal. Si escau, el copejament rítmic del bec serveix per marcar territori i atraure parella, mostrant com cada espècie ha desenvolupat el seu propi llenguatge acústic.
L'art de l'estridulació: grills, cigales i llagostes
Si bé el brunzit sol estar reservat per a insectes que baten ales, hi ha altres sons repetitius a la natura generats per estridulació. Aquesta tècnica consisteix a fregar parts endurides del cos, generalment ales o potes, per produir una vibració audible. És el cas de grills, cigales i llagostes, famosos pels seus “cants” nocturns o estiuencs.
En grills i llagostes, el mecanisme implica fregar els fèmurs contra les ales o l'abdomen, mentre que a les cigales, el so es produeix mitjançant òrgans específics anomenats timbals. Aquests òrgans, localitzats a l'abdomen, funcionen com una membrana que vibra ràpidament en contraure's i relaxar-se, generant un potent grinyol capaç d'escoltar-se a centenars de metres.
El cant dels grills, per exemple, té una longitud d'ona semblant a la distància entre les dues orelles humanes. Això dificulta distingir la direcció exacta d'on prové el so, una curiositat que la natura ha esdevingut avantatge per a aquests insectes.
Curiositats acústiques d´altres animals
La varietat de sons animals és aclaparadora i no només es limita a brunzits i grinyols. Trobem exemples fascinants en moltes altres espècies:
- Mussols i òlibes: Fan servir la ululació o ulular per comunicar-se durant la nit. És un so greu, profund i de gran abast.
- Corbs i còrvids: Produeixen graznidos, una crida aspra i cridanera utilitzada tant per comunicar-se com per advertir de perills.
- Coloms i tórtores: Els seus sons, anomenats zureos i rulls, serveixen per festejar i mantenir les relacions de parella.
- Cigonyes: Crotoren copejant els seus pics, ja que no tenen cordes vocals. El crotoreig és molt reconeixible en època de zel.
- senglars: Emeten arruixos, una barreja de grunyits i esbufecs emprats per alertar de perill o expressar incomoditat.
- Elefants: Barritan, usant la seva trompa com a instrument musical natural, amb ressonàncies que travessen llargues distàncies.
- Guineus: Gañen, una mena de lladruc agut i curt, similar al dels gossos però més esmolat, útil per a diverses situacions.
- Balenes: Els seus cants són tan profunds i potents que es poden propagar a quilòmetres sota l'aigua, demostrant que la comunicació acústica és essencial fins i tot al mar.
Cadascú d'aquests sons té nom propi i un sentit concret en el comportament de l'espècie. El seu estudi no només ajuda a conèixer millor els animals, sinó que amplia la nostra comprensió de l'entorn on vivim.
La importància ecològica de la comunicació acústica
El so és un mitjà de comunicació molt efectiu a la natura. Permet transmetre informació ràpida i eficaçment, fins i tot sense contacte visual. Per exemple, els cants de les aus permeten a les femelles diferenciar entre mascles de la seva pròpia espècie, cosa que facilita el reconeixement i l'èxit reproductiu.
L'evolució ha dotat cada mena d'adaptacions acústiques úniques. Així, els animals petits solen emprar freqüències més agudes, mentre que els grans usen greus per comunicar-se a més distància. A més, la capacitat de modular els sons permet adaptar-se a diferents ambients i situacions, com passa amb les aus urbanes, que canten més alt per compensar el soroll de les ciutats.
El paisatge sonor és, doncs, un reflex de la salut dels ecosistemes. Quan els sons animals disminueixen, sol ser indicatiu de pèrdua de biodiversitat o d'alteracions ambientals, una qüestió de màxima preocupació per a biòlegs i conservacionistes.
Bioacústica: quan la ciència escolta la natura
La bioacústica és la disciplina que estudia els sons biològics per identificar, analitzar i conservar la biodiversitat. Investigadors de tot el món fan servir gravadores i tècniques sofisticades per capturar els sons de la fauna silvestre i crear bancs de dades sonores. Aquests registres permeten conèixer millor les espècies, fer censos sense pertorbar l'entorn i detectar canvis ecològics que podrien passar inadvertits mitjançant altres mètodes.
A Espanya i Llatinoamèrica, la bioacústica ha permès descobrir espècies mitjançant els seus cants, identificar poblacions aïllades i analitzar la riquesa sonora de llocs com boscos, selves i aiguamolls. Per exemple, l'enregistrament de cors de granotes, grills i ocells a parcs naturals ha demostrat com la contaminació acústica i la desaparició d'hàbitats redueixen la presència de determinades espècies.
El treball de camp pot ser ardu i exigent, ja que requereix localitzar animals actius, esperar el moment oportú i gravar en condicions adverses. Aquest esforç, però, és essencial per documentar la riquesa acústica dels nostres entorns i poder prendre mesures de conservació més eficaces.
Ballena
Com es graven i estudien els sons animals
El procés d'enregistrament acústic d'animals implica excursions nocturnes o cap al tard, quan els animals estan més actius. S'utilitzen micròfons sensibles, sovint col·locats a prop de l'animal que emet el so, per obtenir registres nets i d'alta qualitat. Posteriorment, els àudios s'analitzen al laboratori per classificar-los i identificar l'espècie emissora.
Entre els paràmetres estudiats hi ha la freqüència, intensitat, durada i patró del so. Aquesta informació permet comparar les trucades entre diferents espècies i fins i tot distingir variacions entre individus d'una mateixa espècie.
Els bancs de sons naturals es fan servir en docència, divulgació científica, documentals i per desenvolupar aplicacions de reconeixement d'espècies per so. A més, ajuden a detectar espècies en perill, poblacions desaparegudes o invasions biològiques, simplement escoltant l'entorn.
L'empobriment del paisatge sonor: un senyal d'alarma
Un dels grans reptes actuals és la contaminació acústica i la desaparició de la banda sonora natural. Conforme augmenta el soroll humà a ciutats i camps, el concert de la natura es va silenciant. Els experts han observat una dràstica reducció d'insectes i aus les últimes dècades, amb la consegüent pèrdua de brunzits, trinos i croars.
Aquest fenomen no només empobreix l'experiència sensorial, sinó que afecta directament l'ecologia i el cicle vital de la fauna. Moltes espècies veuen dificultat la seva comunicació, la seva reproducció i la seva defensa davant d'amenaces, cosa que pot portar al seu declivi o desaparició.
Escoltar la natura, per tant, és un acte de valoració i respecte per l'entorn. Ens permet connectar amb els processos naturals, aprendre i gaudir de la immensa riquesa que ens envolta.
La naturalesa com a auditori, el repte d'aprendre a escoltar
El paisatge sonor natural és irrepetible, canviant i sorprenent. No hi ha dos llocs ni dos moments del dia que sonin igual. La temperatura, l'estació i l'hora determinen quines espècies es fan sentir i com ho fan, dotant cada racó del món una personalitat acústica única.
Reconéixer els sons i els seus autors és un exercici fascinant i enriquidor. Escoltar brunzits d'insectes al capvespre, el raucar de granotes en una tolla o l'ulular d'un mussol a la nit ens connecta directament amb les tradicions i els cicles vitals de la natura.
Els experts coincideixen que per conèixer un paisatge, cal escoltar-lo. Només així descobrirem tot el que passa al nostre voltant i comprendrem la importància de protegir-ho per a les futures generacions.
