Els Animals Carnívors
S'anomena animals carnívors o zoòfags aquelles criatures l'alimentació de les quals està composta amb exclusivitat per la matèria orgànica d'altres animals, és a dir, són organismes heteròtrofs. En aquest article ens referirem tant als animals que subsisteixen de preses vives (depredadors) com als que ho fan de preses ja mortes (carronyers).
En referir-nos a la paraula carnívor pensem en els grans depredadors africans o asiàtics (quan no animals prehistòrics com certs dinosaures), veritablement hi ha un vastíssim univers d'animals que aconsegueixen obtenir la seva energia i matèria així. No és simplement l'alimentació només sobre la base de carns vermelles o de mamífers, sinó de les carns de qualsevol altre animal.
Hi ha, fins i tot, plantes que suplementen la seva nutrició autòtrofa amb sistemes de digestió d'insectes (les anomenades plantes carnívores). El carnivorisme va emergir com a sistema de nutrició des de temps remots, com a component de la disputa evolutiva de la vida. Va conformar un rellevant motor de la selecció natural, i va ser així com preses i depredadors van rivalitzar per milions d'anys per adequar-se a les tàctiques de l'altre.
Exemples d'Animals Carnívors
Els animals carnívors es poden agrupar en diferents categories d'acord amb el seu entorn:
- Els enormes fèlids africans i asiàtics: tigres, lleons, jaguars, pumes, linxs, i altres carronyaires que hi viuen, com hienes o voltors.
- Els terrorífics depredadors marins: taurons, barracudes, orques, morenes, etc. Aquests són alguns dels animals més perillosos del mar.
- Aràcnids com escorpins, centpeus i aranyes, i insectes com la mantis religiosa.
- Aus de rapinya com mussols, òlibes, falcons i àguiles, així com altres carronyeres com voltors i còndors.
- Cànids salvatges com les guineus, coiots, llops i gossos salvatges.
- Aus piscívores com els pelicans, els alcatraces o els corbs marins.
Característiques dels Animals Carnívors
Els animals carnívors poden comptar amb trets molt dissimils entre si, ja que cadascú s'hagi adequat a l'entorn on viu ia les tàctiques de caça que els possibiliten menjar la carn d'altres animals. Per exemple, els enormes carnívors de terra usualment compten amb dents agusades per esquinçar la carn, o corbs per assegurar la presa i evitar que s'escapi.
En certs casos, compten igualment amb urpes filoses, i en altres amb òrgans alterats, com les dents de les serps verinoses, que tenen la capacitat d'injectar a les seves preses un tipus d'enzims digestius modificats que ocasionen diversos tipus d'immobilització o la mort.
Nombrosos carnívors són igualment destres caçadors, proveïts d'intuïció i de mecanismes per albirar, assetjar o sorprendre les seves preses, elevant així les seves oportunitats d'alimentar-se. Gran part tenen enormes mandíbules per mossegar, exemple d'això, els taurons.
Per al cas dels insectes, crustacis i aràcnids, aquests compten amb tenalles o apèndixs poderosos per assegurar preses, trencar les seves defenses o treure-les dels amagatalls. Igual tasca poden emprendre les aus carnívores amb els seus becs potents, filosos i corbs, i les seves urpes agusades, ideals per retenir i esquinçar les capes exteriors de l'animal i assolir la carn més suau i nutritiva.
Igualment hi ha carnívors marins com la balena blava que utilitzen sistemes de filtratge de l'aigua per atrapar les grans masses de crustacis i microorganismes amb què mengen. Per això compten amb barbes internes i gegantines boques. D'altra banda, els carnívors solen tenir sistemes digestius més directes i senzills, almenys si se'ls compara amb els herbívors, ja que aquests darrers han de digerir en diferents etapes la matèria orgànica vegetal, mentre que la carn animal és força més senzilla de digerir.
Tipus d'Animals Carnívors
Hi ha dues probables classificacions dels animals carnívors. La primera es realitza segons el tipus de carn de la qual es nodreixen, és a dir, al tipus danimal que consumeixen preferentment. Així, es pot diferenciar entre:
- Carnívors rigorosos. Són els que s'alimenten de carn que prové d'altres animals vertebrats, com ara mamífers, aus o rèptils.
- Piscívors. Són els que mengen peixos i altres espècies marines no mamíferes.
- Insectívors. Són els que s'alimenten d'insectes i d'altres artròpodes.
D'altra banda, també es pot diferenciar entre els carnívors d'acord amb quin percentatge de carn inclouen dins la seva dieta, ja que la barregen amb altres fonts alimentàries:
- Hipercarnívors. Són els que s'alimenten majoritàriament de carn (prop del 70% de la dieta).
- Mesocarnívors. Són els que barregen en idèntica proporció la carn i altres fonts d'aliments (prop del 50% de la dieta).
- Hipocarnívors. Són els que incorporen la carn a les seves dietes, però en menor proporció (un màxim d'un 30% de la dieta).
Generalment quan es pensa en animals carnívors no aconseguim cap problema a citar diverses espècies. No obstant això, de vegades passem per alt certs detalls, per exemple, els carnívors en la seva totalitat no són mamífers o peixos. És quan ens adonem que aquestes criatures es troben a tot el regne animal, amb diferents pells. Per començar, podríem diferenciar entre aquells animals carnívors que mengen insectes i invertebrats (insectívors), peixos (piscívors) o mamífers (carnívors 'purs').
Tipus d'Animals Carnívors segons Alimentació
Així com el mateix nom ho assenyala, l'aliment dels éssers carnívors és de font animal. Així, els carnívors es poden catalogar en tres classes, segons el tipus de dieta:
- depredadors: Atrapen i mengen les seves preses al moment.
- Necròfags: S'alimenten de carronya i despulles de cadàvers d'animals morts que troben al seu pas.
- Copròfags: S'alimenten primordialment d'excrements i, en ocasions d'insectes o animals de mida reduïda.
Animals Carnívors més Populars
Algunes dels animals d'aquest tipus que tenen més ressonància al món són:
el Lleó
El sobirà de la Selva habita a l'Àfrica i el seu aliment són els mamífers d'enorme grandària, com són els nyus i les zebres, les preses predilectes. De manera eventual, el seu aliment pot ser carronya. I, malgrat que tant el mascle com la femella són caçadors mortals, la responsable de subministrar l'aliment al grup és la femella.
el Voltor
La dieta es fonamenta en la ingestió d'animals morts. En contrast a les altres aus rapinyaires, els voltors usualment mengen grans animals morts que van ser deixats pels seus caçadors. Els seus becs de gran gruix els possibilita esquinçar la pell i furgar entre els ossos per treure tota la carn.
El Tauró Blanc
El tauró blanc és una de les criatures carnívores més mortals de l'orbe. La seva escomesa és ferotge i pot devorar la presa en escassos minuts. El seu cos sencer el beneficia enormement tant a la sospita com a l'atac. Molt rarament pot menjar de la carronya de balena.
El Cocodril
Gràcies a les seves colossals mandíbules pot engolir varietats de mamífers de gran mida en pocs minuts. Un dels seus mètodes de captura és molt particular: s'aproxima als marges de l'aigua i es queda quiet fins que la presa cau a la gola. A l'aigua, es desplaça amb gran velocitat i ja que captura la presa, l'arrossega fins que s'ofega per després devorar-la.
L'Escorpí
La dieta d'aquest invertebrat es compon d'insectes i aranyes i, en certes ocasions, de sargantanes o rosegadors modestos. A l'inici enverina les seves víctimes amb el seu agulló poderós i després les destrossa per engolir-los per parts. Aquest procediment pot prendre hores per ingerir la presa completament.
L'Ós Polar
Un dels animals carnívors més grans del planeta és l'ós polar. El seu aliment predilecte són les cries de foques, tot i que igualment menja peixos. En un mateix dia podeu ingerir fins a 30 quilograms d'aliment.
el Pelicà
Un dels animals carnívors més atraients que hi ha és el pelicà, ja que pot arribar a menjar peixos de fins a 30 centímetres de llarg. Igualment pot incloure a la seva dieta crustacis, tortugues marines i amfibis. En aigües de més profunditat, el pelicà pesca tot sol i quan és a prop de la costa conforma grups per llançar-se sobre els bancs de peixos. Compta amb una 'bossa' sota el bec i poden empassar sense mastegar.
El Gecko
El gecko és un rèptil carnívor que menja aranyes i insectes, malgrat que en certes oportunitats inclou centpeus i escorpins en la seva alimentació, i fins i tot llangardaixos de mida minúscula i ocells modestos. És un caçador d'oportunitat que no té una predilecció alimentària determinada, ja que menja allò que aconsegueix
el Pop
L'octòpode, anomenat així pels seus vuit peus, és un mol·lusc l'alimentació del qual es basa en modestos crustacis i peixos, tot i que en oportunitats pot ingerir certes algues. Quan està caçant, desplaça els braços i crida l'interès de les preses, per després absorbir-les amb les ventoses. Una altra manera d'aconseguir el seu propòsit és col·locar-se sobre la presa i capturar-lo amb la boca en forma de bec.
El Dofí
És un mamífer l'alimentació del qual es fonamenta en peixos, particularment a la tonyina. Els seus mètodes comprenen des de circundar els cardúmens per ajuntar-los i anar menjant-los en tandes en conjunt amb altres dofins, fins a aprofitar-se de les ones sonores per ell emeses que reboten als peixos. Certs cetacis igualment poden emprar les seves cues per colpejar i atordir les preses.
Els següents articles també et poden interessar:
- Animals Mamífers
- Animals del Desert
- Animals Marins