A l'anterior article de Hip Hop Origen vam veure com se les va apanyar Kool Herc per fonamentar els orígens mateixos del hip hop en allò musical. Avui veurem la contribució clau de Grandmaster Flash a l'hora de completar l'evolució tècnica del seu so, i també repassarem la figura clau de Afrika bambaataa en la gestació de la segona pota del moviment del hip hop. Una de tan important com la musical: la creació de la seva comunitat. Herc, Bambaata i Flash: la Santa Trinitat del Hip Hop.
Comunitat: el hip hop entès com a element integrador.
Al documental de Netflix Hip Hop Evolution, Afrika bambaataa se'ns presenta com «un DJ convers» del moviment iniciat a les festes de Kool Herc. Bambaataa havia tingut l'oportunitat d'escoltar la revolució musical que DJ Herc estava implementant a les nits de festa del West side del Bronx i, més concretament, al parc de Cedar Park. «Vaig pensar, ei, jo també tinc aquestes cançons», comenta Bambaataa al primer episodi de Evolució del Hip Hop, per explicar que, en essència, el que va fer va ser portar al seu barri aquest nou so encunyat per Herc. Però no es va limitar a portar la música. També va portar un nou esperit d'amor i conciliació.
Universal Zulu Nation i la unificació de la comunitat
«Es tractava d?organitzar la gent. Portar els DJ, els MC, els grafiters, els B-boys, les B-girls i el cinquè element: el coneixement. Nosaltres vam fusionar tot això com a element cultural i li vam posar l?etiqueta hip hop».
Afrika bambaataa
Afrika Bambaataa va tenir un paper fonamental en l'ús de la música com a element pacificador i unificador a l'àrea del Bronx River Projects, molt marcada per la violència entre bandes. Destacat membre de la colla dels Black Spades, Bambaataa va proposar la creació d'una organització musical que acollís membres de diferents colles per resoldre les seves diferències, sí, però usant la cultura musical com a arma.
La Nació Universal Zulu (existent des del 1973) adquireix un estatus de grup musical el 12 de novembre del 1976. «Era una manera de canalitzar qualsevol tipus de pressió que estiguessis experimentant», opina Grand Wizard Theodore, dels Fantastic Five.
«Durant la meva infància, vaig créixer condicionat i educat per sortir corrent sempre que sentia alguna cosa relacionada amb «Àfrica» o «africà». Havia estat entrenat per donar l'esquena als meus orígens. Quan, de cop i volta, vaig veure aquest tipus que es deia Afrika Bambaataa i la Zulu Nation, tot va tenir sentit. Bambaataa va rescatar aquesta mena de conscienciació».
GrandMixer DXT
Per descomptat, la violència i els assassinats no van desaparèixer. Tot i això, la Universal Zulu Nation va ser el primer exemple de l'ús del hip hop com a element indentitari de comunitat. Cosa que, com veurem més endavant, ha estat un patró mil vegades replicat per pràcticament tots els primers espases del rap.
Grandmaster Flash i la revolució punxadiscos
Tot i les contribucions de Herc i Bambaataa, a finals dels setanta el rap i el hip hop estaven en la fase de gestació. Encara faltava molt per cuinar. És aquí on entra Gran mestre Flash i la seva revolucionària aportació tècnica que estava a punt de canviar-ho tot. En paraules de GrandMixer DXT, Flash va ser el primer que va unir tècnica i tecnologia en reformular la funció del tocadiscos i de la taula de barreges.
«Grandmaster Flash va ser l?espurna de tota una segona generació d?alumnes com jo, Grand Wizzard Theodore, GrandMixer DXT, Charlie Chase i fins i tot els Jam Master J i els DJ Premier. Per nosaltres, Flash era el déu del punxadiscos».
Jazzy Jay
Des de petit, Grandmaster Flash va sentir un interès desmesurat tant pels aparells elèctrics («qualsevol cosa que pogués descargolar-se, diu) i les coses que giren. Per això, quan el seu pare es va presentar a casa amb un objecte que complia aquestes dues característiques i que, a sobre, emetia melodies musicals, el futur MC es va sentir intrigat.
Canviant les normes del vinil
Flash no va trigar gaire a posar-se a investigar en tota la parafernàlia tecnològica que hi havia darrere dels amplificadors i les taules de discos. Va agafar uns altaveus d'automòbil, va fer alguns arranjaments i va començar a punxar. Literalment. Li fascinava el so de Kool Herc, però li frustrava la incapacitat de, a l'hora de manipular el vinil, poder encertar i reproduir el fragment de la cançó que tingués al cap (normalment el trencament o break beat). A Grandmaster Flash se li va acudir agafar un llapis, fer una marca al vinil i explicar les voltes que donava per, seguidament, retrocedir aquest nombre de voltes i reproduir el fragment desitjat. No sabia què acabava de fer.
Estem parlant de l'ABC del punxadiscos. «Estem parlant d'una persona a qui se li va acudir manipular una tecnologia pensada per reproduir música i fer-hi alguna cosa més», opina Nelson George, crític, periodista i cineasta. George aporta una reflexió molt interessant sobre el paper innovador de la comunitat afroamericana a l'escena musical nord-americana, i equipara la revolució de Grandmaster Flash a la del saxofon com a element central del jazz o al nou paper que Chuck Berry i Muddy Waters li van donar a la guitarra elèctrica a la música rock.
«Estic molt orgullós que la meva ciència arribés a tantíssims nous nivells. Veig tantíssims DJs fer coses increïbles… El que passa és el següent: no vull cap reconeixement pel cutting, crabbing, flaring, scratching, sucka zucka… no he inventat cap d'aquestes coses, però sí que et diré alguna cosa: totes haurien estat completament impossibles de fer sense el que jo vaig inventar».
Gran mestre Flash
Als cercles d'entesos, Kool Herc, Afrika Bambaataa i Grandmaster Flash se'ls coneix com la santa trinitat del hip Hop. Amb tot, encara ens falta una peça fonamental a la barreja: la dels rapers. Al proper capítol de Hip Hop Origen, per fi, comença l'espectacle.